Colonial Pipelines stängning kan leda till högre gaspriser

Colonial Pipeline, den största operatören av bränsleledningar i USA, drabbades av en cyberattack på fredag som involverade ransomware och tvingade företaget att tillfälligt stänga av all rörledningsverksamhet.

Företaget sa i ett uttalande på måndagen att de arbetar för att återställa så mycket som möjligt av sin verksamhet till helgen.

Varför är Colonial Pipeline så viktiga

Colonial Pipeline har ett rörledningsnätverk på mer än 885 mil och står för nästan hälften av den amerikanska östkustens bränsletillförsel. De transporterar 2,5 miljoner fat bränsle per dag, inklusive bensin, diesel, eldningsolja och jetbränsle.

Företaget når ungefär 50 miljoner amerikaner i 14 stater och tillhandahåller också bränsletillförsel till några större flygplatser, militära flygbaser och armén.

Så, rörledningarna är en kritisk del av den amerikanska energiinfrastrukturen och eventuella långvariga avstängningar kan orsaka bränslebrist som leder till högre spotpriser för de olika bränslena och i sin tur påverka företag och individer.

Vad analytiker säger

"Jag tror att det bara är en fråga om hur lång tid det kommer ta," säger Robert Thummel, verkställande direktör på TortoiseEcofin. "Om det blir löst inom ett par dagar kommer du tillbaka till det normala, och priserna normaliseras och återgår till att korrelera mer med råoljepriserna."

De nationella genomsnittspriserna för bensin låg på 2,985 dollar per gallon på tisdag, en ökning med 6 cent under den senaste veckan och bara 3 cent under de högsta nivåer sedan november 2014.

Vad vi vet och vad vi inte vet

Företagets verksamhet har påverkats av en ransomware-attack som var tillräckligt allvarlig för att tvinga företaget att stänga alla sina rörledningar under helgen. Även om vissa tjänster har återställts så ligger den största av verksamheten fortfarande nere.

Vi vet ännu inte hur mycket pengar som har krävts eller vad hackarna har ställt till med för rörledningsoperatören, eftersom företaget fortfarande inte har avslöjat varför det valde att stänga av sin verksamhet förra veckan. Investerare måste inväntar mer information för att förstå den fulla effekten och se om tjänsterna återställs i slutet av veckan.