Centralafrikanska republikens antagande av Bitcoin – ett fåfängt hopp eller en livlina?

Centralafrikanska republiken (CAR) har blivit det andra landet efter El Salvador att anta Bitcoin som sin officiella valuta, och det första i Afrika att göra det. BTC kommer att bli lagligt betalningsmedel vid sidan av CFA-francen efter att landets lagstiftare enhälligt röstat för att legalisera kryptovalutor.

"Det här draget placerar Centralafrikanska republiken på kartan över världens djärvaste och mest visionära länder", sa CAR:s president Faustin Archange Touadera .

Varför IMF är missnöjda med flytten

Finansiella institutioner är förståeligt nog missnöjda med flytten. El Salvadors antagande av Bitcoin hade kritiserats hårt av Internationella valutafonden (IMF) förra året, som citerade "stora risker förknippade med användningen av Bitcoin på finansiell stabilitet, finansiell integritet och konsumentskydd."

På frågan under en briefing om vad han tycker om Centralafrikanska republikens beslut och om andra länder som är intresserade av att göra ett sådant drag bör rådfråga IMF för det, nämnde Abebe Aemro Selassie, direktör för IMF:s Afrikaavdelning, att regeringar måste göra överväganden om adoption av centralbanks digitala valutor, såsom eNaira som rullades ut av Nigeria, utan att direkt svara på frågan om Bitcoin-antagande, eftersom det var fallet för CAR, inte CBDC.

"Poängen jag vill betona här är att jag tycker att det är väldigt viktigt att inte se sådana saker som ett universalmedel för ekonomiska utmaningar som våra länder står inför. Så som en del av en välstrukturerad, ni vet, rörelse mot digitalisering, mot att använda regionala centralbanksvalutor, rulla ut dessa. Jag tror att det kan bidra till ett robust betalningssystem, avvecklingssystem i våra länder. Men bara genom att anta villigt, är beredskapen att använda Bitcoin något som måste tittas på väldigt, väldigt noggrant, säger Selassie.

Det framgår tydligt av detta svar varför IMF rasade mot El Salvador, och kommer att göra detsamma för alla länder som vill hoppa på Bitcoin-tåget – det är för att de inte vill det – de främjar sitt alternativ, som är CBDC.

Kan BIL replikera El Salvadors framgångssaga?

När El Salvador tillkännagav samma drag förra året var kryptomarknaden i ett tillstånd av förvirring. Då sjönk BTC:s pris med 16% som ett resultat.

Folk var osäkra på hur detta skulle fungera i ett fattigt land som El Salvador med en mindre befolkning än New York City och majoriteten av landet utan smartphones eller internetuppkoppling.

Medborgarna i CAR har det inte bättre, eftersom endast 12% har tillgång till internet, det är ett av världens fattigaste länder och nio år av inbördeskrig har härjat landet.

Det argumenteras för närvarande av kritiker på samma sätt. Siffror från Economist Intelligence Unit visar att endast 14% av invånarna i Centralafrikanska republiken har tillgång till el. Färre än hälften har en mobiltelefonanslutning.

"Med tanke på de enorma hinder för adoption och risker som är förknippade med användning, och till synes begränsade fördelar, förväntar vi oss inte en utbredd adoption av kryptovalutor i landet," sa EIU-analytiker Nathan Hayes.

Det finns dock en viss giltighet i påståendena, eftersom när El Salvador antog Bitcoin som lagligt betalningsmedel fanns det en liten men växande kryptogemenskap, medan CAR-folket har relativt lite kunskap om Bitcoin, och landet plågas av många andra pressande frågor.

Källa: Central Reserve Bank of El Salvador

Centralafrikanska republiken kanske kan omfamna Bitcoins framtid ganska bra. CAR har ett överflöd av vattenresurser, vilket gör den till en idealisk destination för framtida BTC-gruvdrift. Det finns vattenfall i landet som genererar vattenkraft och dammar vid Mbali Limfloden som försörjer cirka 80% av landets el.

CAR:s ekonomi är starkt beroende av export, särskilt timmer, diamanter, bomull och kaffe. Landets största handelspartner är Belgien, som importerar de flesta av sina diamanter. Frankrike köper också en hel del kaffe och tobak som produceras i landet. Saudiarabien, Tyskland och Kina är andra relativt stora handelspartners.

Vilka andra länder kan anta BTC härnäst?

Centralafrikanska republikens officiella valuta är CFA Franc (XAF) som förvaltas av Bank of Central African States (BEAC). Introducerades som valutan för de franska kolonierna i Afrika 1945, den är knuten till euron och backas upp av den franska statskassan. CFA-francen används av fem andra länder i Centralafrikas ekonomiska och monetära unionen: Kamerun, Tchad, Republiken Kongo, Ekvatorialguinea och Gabon. Det kan mycket väl vara så att dessa nationer börjar överväga att integrera Bitcoin i deras gemensamma finansiella system.

Även om det är osannolikt att storskaliga BTC-transaktioner inträffar mellan CAR och dess stora handelspartner i Europa, Asien och Mellanöstern, kan blockchain-teknik ge en hållbar lösning för att digitalisera leveranskedjor mellan dem.

Slutsats

Vi får vänta och se om Centralafrikanska republikens Bitcoin-berättelse kommer att bli lika framgångsrik som El Salvadors. Bitcoin kan vara det enda hoppet som finns kvar för landet som härjats av fattigdom, inbördeskrig, politisk oro och andra frågor, så det borde inte klandras för att vända sig till det. Mäktiga nationer försöker påtvinga svaga länder som El Salvador och CAR sina regler. Frågan är, hur kan de veta vad grundfrågan är? Kan fattigdom vara en grundorsak till inbördeskriget och andra sociala problem? Vad händer om Bitcoin hjälpte människor att leva bättre? Kanske är det universalmedlet de har letat efter? Varför inte låta dem prova det? Inget värre kunde verkligen hända.

Om miraklet inträffar, och CAR har något liknande El Salvadors framgång, kommer det inte att råda någon tvekan om att Bitcoin gjorde skillnaden, och att El Salvadors framgång inte var någon tillfällighet. Det skulle också inspirera andra nationer att följa efter. Som ett resultat kunde vi se antagandet av Bitcoin marschera uppåt över hela världen på ett triumferande sätt.