Franska val: National Rally kommer att vinna och här är varför det är viktigare än du kanske tror

Frankrike står vid ett politiskt vägskäl och avger röster i ett av dess viktigaste val på flera år.

Det högerextrema National Rally (RN), ledd av Marine Le Pen och Jordan Bardella, står på randen av ett historiskt genombrott, med potential att styra och ta kontroll över nationalförsamlingen. Ändå är ett politiskt dödläge stort.

National Rallys uppsving i första omgången

I en dramatisk vändning triumferade RN i den första omgången av snabba parlamentsval förra söndagen, vilket fick över 200 rivalkandidater att dra sig ur i ett strategiskt drag för att blockera extremhögern.

Omröstningen inleddes på det franska fastlandet kl. 08:00 (06:00 GMT), och de första valundersökningarna väntas 12 timmar senare.

Detta val ställs mot bakgrund av president Emmanuel Macrons beslut att upplösa parlamentet och utlysa nyval efter att hans mittparti led ett förkrossande nederlag av RN i valet till Europaparlamentet den 9 juni.

Macrons chansning syftar till att stävja extremhögerns ökning men riskerar att slå tillbaka. Även om Macron kommer att förbli president till 2027, kan han behöva navigera till en potentiellt motståndskraftig ny regering och premiärminister, möjligen Bardella, om RN vinner.

Sedan Macrons överraskande tillkännagivande har Frankrikes politiska landskap förändrats snabbt, med allianser som bildats och bröts i realtid, vilket ökar osäkerheten.

Att förutsäga valresultatet är utmanande, särskilt med Frankrikes komplicerade röstsystem i två omgångar i 577 valkretsar där lokal dynamik spelar en avgörande roll.

Varför är det här valet viktigt?

Detta val är monumentalt. Den extrema högern har en rimlig chans att bilda en regering i en kärnvapenbeväpnad, permanent medlem av FN:s säkerhetsråd, en nyckelspelare i global säkerhet från Nordatlanten till Stilla havet.

Den politiska dagstidningen Politico rapporterade att RN:s skepsis mot Frankrikes engagemang i EU och Nato kan försvaga båda institutionerna avsevärt.

Finansmarknaderna världen över är nervösa och fruktar att dessa politiska spänningar kan destabilisera världens sjunde största ekonomi, vilket potentiellt kan antända instabilitet i euroområdets hjärta. Detta är utan tvekan Europas mest följdriktiga val på decennier.

Sannolikheten för en högerextrem seger

Den brännande frågan kvarstår: Kommer anti-invandringsmötet att styra Frankrike nästa månad? Trots RN:s ledning i första omgången i söndags, minskade utsikterna för en direkt högerextrema seger denna vecka.

Centrist- och vänsterkandidater har motvilligt enats för att omintetgöra Le Pens parti. Hundratals kandidater drog sig ur tävlingar i Frankrikes 577 valkretsar för att konsolidera rösten mot RN.

Enligt de senaste undersökningarna från Ipsos beräknas National Rally att säkra 170 till 205 platser i den nya kammaren, jämfört med 88 i den avgående kammaren, vilket är mindre än majoriteten på 289 platser.

Vänsteralliansen, New Popular Front, förutspås vinna 145 till 175 platser, medan Macrons centristkoalition förväntas släpa efter med 118 till 148 platser, ned från 250 i den avgående kammaren.

Ökade spänningar och säkerhet

När OS i Paris skulle börja den 26 juli var Frankrike redan i hög beredskap. Nu är 30 000 poliser utplacerade mitt i stigande politiska spänningar.

Rädsla för våld efter valet i Paris och andra städer ledde till att en planerad protest utanför nationalförsamlingen förbjöds på söndagskvällen.

Nyckelfigurer som Marine Le Pen och Jordan Bardella har redan säkrat sina platser genom att vinna mer än hälften av rösterna i den första omgången, men cirka 500 tävlingar återstår att avgöra i omgången med två eller tre kandidater.

Historiska vinster för National Rally

Den första omgången den 30 juni markerade RN:s största framgångar någonsin, vilket drev det anti-invandring, nationalistiska partiet i förgrunden.

Över 49 miljoner registrerade väljare kommer att bestämma vilket parti som kontrollerar nationalförsamlingen, Frankrikes inflytelserika underhus, och vem som blir nästa premiärminister.

Om Macrons centrala majoritet urholkas ytterligare, kommer han att behöva dela makten med partier som motsätter sig hans affärsvänliga och EU-vänliga politik.

I en anmärkningsvärd upprörd besegrades den tidigare konservative statsrådet Olivier Marleix av den högerextrema kandidaten Olivier Dubois. Båda gick vidare till tvåan tillsammans med en kandidat från vänstern Nya folkfronten, som innehar andraplatsen nationellt.

Skulle National Rally säkra en absolut majoritet, enligt Associated Press, skulle det vara Frankrikes första extremhögerregering sedan andra världskriget, med Jordan Bardella redo att bli premiärminister.

Även om opinionsundersökningar indikerar att RN kan vinna flest platser i nationalförsamlingen med 577 platser, kan de fortfarande falla under de 289 som behövs för en majoritet.

Oavsett vilket skulle detta markera ett historiskt ögonblick då ett parti som en gång utfrysts för sina främlingsfientliga och förintelsens nedtonande rötter blir Frankrikes dominerande politiska kraft.

Global säkerhet i fråga

Det franska parlamentsvalet 2024 har fångat global uppmärksamhet, med det högerextrema National Rally på randen av att potentiellt styra Frankrike.

När väljarna lägger sina röster följer världen noga, medveten om att resultatet av detta val kommer att ge eko långt utanför Frankrikes gränser.

Den potentiella förskjutningen av politisk makt skulle kunna omdefiniera Frankrikes roll i internationella organisationer som EU och Nato, vilket påverkar global säkerhet och ekonomisk stabilitet. Frankrike befinner sig i ett avgörande ögonblick, med dess politiska framtid hängande i en balans.