Peking protesterar mot EU:s tullar på kinesiska elbilar, lämnar in klagomål till WTO

Europeiska unionen har infört betydande tullar på kinesiska elfordon efter en grundlig undersökning och hävdar att kinesiska statliga subventioner snedvrider konkurrensen och skadar Europas bilindustri.

Från och med onsdag lägger tullarna, som sträcker sig upp till 35 %, till den befintliga skatten på 10 % på import av elbilar från Kina och kommer att gälla i fem år.

Beslutet kom trots motstånd från stora EU-medlemsstater som Tyskland och Ungern, som varnade för att tullarna kan utlösa ett handelskrig med Kina.

Kina lämnar in WTO-klagomål mot EU för nya tullar

Kina reagerade snabbt på de nya tullarna och lämnade in ett formellt klagomål till Världshandelsorganisationen (WTO) och ifrågasatte EU:s beslut enligt WTO:s ram för tvistlösning.

Pekings handelsdepartement uppgav att de inte accepterar eller stöder dessa åtgärder och är berett att skydda kinesiska företags "legitima rättigheter och intressen".

Med detta klagomål syftar Kina till att bekämpa vad de uppfattar som politiskt motiverade drag som kan eskalera spänningarna mellan EU och Kina.

De nyligen införda tullarna påverkar olika kinesiska elbilstillverkare och utländska grupper som tillverkar i Kina.

Medan Teslas fordon står inför en relativt lägre taxa på 7,8 %, är den kinesiska biljätten Geely föremål för 18,8 %, och SAIC drabbas av den högsta siffran på 35,3 %.

Dessa tariffer påverkar import av elbilar från företag som är beroende av statliga subventioner, vilket sätter ytterligare press på kinesiska biltillverkare som försöker fånga den europeiska marknaden.

Delat EU-svar eftersom större biltillverkare motsätter sig tullstrategi

EU:s beslut fick inte universellt stöd inom sina medlemsländer.

Tysklands inflytelserika biltillverkare, som Volkswagen, uttryckte oro över att tullar skulle kunna försämra den globala handelsmiljön och eventuellt riskera jobb och ekonomisk stabilitet i Europa.

Företrädare för tysk bilindustri har stämplat tullarna som "ett steg bakåt för fri global handel", och förespråkar en lösning genom dialog snarare än restriktiva åtgärder.

Samtidigt berömde Frankrike, som förespråkade tullarna, EU för att "försvara handelsintressen" och stödja sin bilsektor, som sysselsätter cirka 14 miljoner människor i hela blocket.

EU:s tullar kan utlösa repressalier från Peking, som nyligen tillkännagav provisoriska tullar på europeiskt konjak och startade undersökningar av EU:s subventioner för importerade mejeri- och fläskprodukter.

Kinas svar understryker dess hållning mot vad de ser som orättvisa handelshinder.

Båda sidor diskuterar enligt uppgift en potentiell kompromiss som involverar minimipriser för kinesiska elbilar i Europa, men gapet i handelspolitiken komplicerar varje omedelbar överenskommelse.

Denna senaste tvist om elbilstullar speglar bredare spänningar i handelsförbindelserna mellan EU och Kina.

Utöver bilindustrin har EU inlett undersökningar om kinesiska subventioner till sektorer för förnybar energi, inklusive solpaneler och vindkraftverk.

Andra västerländska nationer, som USA och Kanada, har redan infört ännu högre tullar på kinesiska elbilar.

När den globala handelsmiljön förändras kan EU:s drag skapa ett prejudikat och påverka hur andra länder engagerar sig i Kinas statsstödda industrier.