Fords säkerhetsbortfall på 165 miljoner dollar som påverkade 620 000 fordon

Ford Motor Co. har drabbats av ett betydande straff på 165 miljoner dollar av den amerikanska regeringen för sin hantering av en återkallelse av en backkamera.

National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) tog ut böterna, de näst största i dess historia, med hänvisning till Fords försenade återkallelse och underlåtenhet att tillhandahålla korrekt information.

NHTSA kritiserade Ford för dess tröga reaktion på problemet med defekta backkamera, som påverkar över 620 000 fordon i USA och mer än 700 000 i Nordamerika.

Byrån klandrade också biltillverkaren för att ha tillhandahållit ofullständig information, ett brott mot Federal Motor Vehicle Safety Act.

"Tidiga och korrekta återkallelser är avgörande för att hålla alla säkra på våra vägar," betonade NHTSA biträdande administratör Sophie Shulman.

"När tillverkare misslyckas med att prioritera säkerheten för den amerikanska allmänheten och uppfylla sina skyldigheter enligt federal lag, kommer NHTSA att hålla dem ansvariga."

Villkoren för samtyckesordern: tillsyn och förbättringar

Enligt samtyckesordern kommer Ford att betala 65 miljoner dollar direkt och investera 45 miljoner dollar i att förbättra sina processer för efterlevnad av återkallelse.

Ytterligare 55 miljoner dollar skjuts upp.

Avtalet kräver också oberoende tillsyn av Fords återkallelseprestanda i minst tre år, vilket kräver biltillverkarens fulla samarbete med den utsedda monitorn.

Ford är skyldig att granska alla återkallelser från de senaste tre åren för att säkerställa tillräcklighet och utfärda nya återkallelser vid behov.

Företaget måste också förnya sin beslutsprocess för återkallelse, inklusive dataanalysmetoder för att identifiera säkerhetsdefekter, och investera i teknik för att spåra delar efter fordonsidentifikationsnummer.

Ford har åtagit sig att investera 45 miljoner dollar i avancerad dataanalys, ett nytt dokumenthanteringssystem och ett nytt testlaboratorium.

Fords svar: ett engagemang för ständiga förbättringar

"Vi uppskattar möjligheten att lösa denna fråga med NHTSA och förblir engagerade i att kontinuerligt förbättra säkerheten", sa Ford i ett uttalande.

Biltillverkaren erkände behovet av förbättringar och uttryckte en vilja att arbeta med NHTSA och den oberoende monitorn för att implementera förbättringar.

Företaget säger att det har lärt sig av kameraåterkallelsen.

"Vi ser fram emot att arbeta med NHTSA och den oberoende tredje parten för att implementera ytterligare förbättringar," sa Ford.

En historia av kameraproblem

Det första återkallandet av de felaktiga backkamerorna inträffade i september 2020 och täckte flera 2020-modeller, inklusive den populära pickupen i F-serien.

NHTSA-dokument avslöjar att Ford hade identifierat garantianspråk relaterade till kamerorna mellan februari och april 2020, med frågan för en Ford-kommitté i maj.

NHTSA kontaktade Ford angående kameraklagomål i juli 2020.

Under ett möte i augusti 2020 presenterade Ford data som visar höga kamerafelfrekvenser för flera 2020-modeller.

Därefter utfärdade Ford ytterligare två återkallelser 2022 och 2024 för samma kameraproblem, vilket lade till cirka 24 000 fordon till den första återkallelsen.

Pågående granskning av Fords återkallelsesmetoder

Straffet på 165 miljoner dollar markerar inte slutet på Fords utmaningar med NHTSA.

Tidigare i år inledde byrån en utredning om en återkallelsereparation av Fords stadsjeepar relaterad till bensinläckor och potentiella motorbränder.

I ett brev till Ford den 25 april uttryckte utredarna "betydande säkerhetsproblem" angående återkallelsen den 8 mars av nästan 43 000 Bronco Sport- och Escape-SUV:ar.

Fords föreslagna fix innebar att lägga till ett avloppsrör för att avleda läckande bensin och implementera programvara för att stänga av bränsletillförseln vid upptäckt av läckage.

NHTSA:s Office of Defects Investigation anser dock att detta botemedel inte åtgärdar grundorsaken och inte proaktivt ersätter defekta bränsleinsprutare.

Medan Ford hävdar att det har en stark återkallelseprocess och är engagerad i laglig efterlevnad, erkänner företaget behovet av ständiga förbättringar.

Ford sa att den har en stark återkallelseprocess och är fast besluten att följa lagen, men den kan alltid förbättras.