FN varnar USA:s frysning av bistånd kan utlösa 2 000 nya hiv-infektioner per dag

FN:s AIDS-byrå har varnat för att antalet nya hiv-infektioner över hela världen kan stiga till 2 000 per dag, med AIDS-relaterade dödsfall som potentiellt kommer att öka tio gånger, om den stoppade amerikanska finansieringen inte återinförs eller ersätts.

Varningen kommer när president Donald Trump har satt ett grepp om nästan allt amerikanskt bistånd.

Utrikesdepartementet har dock försäkrat att kritiska hiv-program under presidentens nödplan för AIDS-hjälp (PEPFAR) skulle fortsätta att fungera.

HIV-infektioner kan nå 2 000 dagligen

UNAIDS verkställande direktör Winnie Byanyima betonade svårighetsgraden av biståndsnedskärningarna och påstod att den plötsliga förlusten av stöd är direkt kopplad till beräknade 2 000 nya hiv-infektioner per dag globalt.

Siffran representerar en potentiell återgång till infektionsfrekvensen som sågs under epidemins värsta faser under 1990-talet och början av 2000-talet.

Byanyima betonade att även om en gradvis minskning av stödet kan ha varit hanterbar, har den "plötsliga" och fullständiga nedskärningen av USA:s bistånd lett till omedelbart avbrott i livräddande program.

Dessa inkluderar antiretrovirala behandlingar, HIV-testning, förebyggande av överföring från mor till barn och uppsökande tjänster bland högriskpopulationer.

Afrika och Latinamerika står inför hög risk

Finansieringsgapet kommer sannolikt att drabba låginkomstländer i Afrika hårdast, där hälsosystemen är starkt beroende av USA-stödda hiv-program.

UNAIDS varnar dock för att hotet inte är begränsat till Afrika.

Byrån varnar för att nyckelpopulationer i Östeuropa och Latinamerika – som män som har sex med män, personer som injicerar droger och sexarbetare – också kommer att möta ökad sårbarhet på grund av minskad uppsökande och skademinskande tjänster.

Utan fortsatt bistånd projicerar UNAIDS ett globalt återupplivande av AIDS-pandemin som kan påverka både hög- och låginkomstregioner.

Omvändningen av framstegen förväntas undergräva över två decennier av globala ansträngningar för att stoppa aids som ett hot mot folkhälsan till 2030.

Dödsfallen i aids kan tiodubblas till 2028

I slutet av 2023 registrerades uppskattningsvis 600 000 AIDS-relaterade dödsfall globalt.

Baserat på nuvarande modellering varnar UNAIDS för att siffran kan öka mer än tiofaldigt på bara fyra år utan förnyad finansiering.

USA har varit en central bidragsgivare till program under den amerikanska presidentens nödplan för AIDS-hjälp (PEPFAR), som har stöttat över 50 länder sedan starten 2003.

Finansieringsindragningen på 7,4 miljarder dollar leder redan till nedläggning av lokalt baserade kliniker, avbrott i behandlingsutförandet och kollaps av förebyggande kampanjer.

UNAIDS betonade att om inte nödfinansiering återställs kan det globala samfundet möta oåterkalleliga skador, inklusive återuppkomsten av läkemedelsresistenta HIV-stammar på grund av att behandlingen avbryts.

25 år av framsteg nu i riskzonen

Byrån uttryckte oro över att den globala AIDS-responsen skulle kunna "rullas tillbaka med årtionden" om nödfinansiering inte återställs.

Situationen är särskilt svår för marginaliserade grupper som står inför både ökade risker och hinder för tillgång till sjukvård.

UNAIDS säger att dessa grupper precis har börjat dra nytta av förbättrad servicetäckning de senaste åren.

Byanyima varnade för att utan ett snabbt ingripande kan världen bevittna en upprepning av de första åren av epidemin när miljoner dog varje år av AIDS-relaterade sjukdomar, och behandling var otillgänglig för majoriteten i låg- och medelinkomstländer.

Världshälsoorganisationen, den globala fonden för att bekämpa AIDS, tuberkulos och malaria och flera civilsamhällesorganisationer har upprepat kravet på ett snabbt återupptagande av USA:s stöd.

Utan det kanske målet att eliminera aids som ett hot mot folkhälsan till 2030 inte längre är uppnåeligt.