Europamarknaderna öppnar: STOXX 600 stiger 0,4 % på handelsförhoppningar, ECB signalerar räntetoppen

De europeiska aktiemarknaderna, som inledningsvis var redo för en dämpad start på fredagen, fann uppåtgående momentum när handelssessionen inleddes, understödda av en uppgång i hälso- och sjukvårdsaktier och förnyad optimism kring handelsrelationerna mellan USA och Kina.

Investerare förblev dock vaksamma och balanserade den positiva stämningen med pågående globala handelsspänningar och väntade på viktig regional ekonomisk data.

I förhandsindikationerna hade Euro Stoxx 50 och Stoxx 600-terminerna antytt en oförändrad till svagt positiv öppning. Men när handeln kom igång fortsatte europeiska aktier sina uppgångar.

Det paneuropeiska STOXX 600-indexet steg med 0,4 % fram till 07:10 GMT, vilket positionerar sig för sin femte raka veckovisa uppgång.

Denna positiva utveckling speglades på andra lokala börser, där Tysklands DAX handlades nära rekordhöga nivåer.

Delindexet för tungviktare inom hälso- och sjukvård var en betydande drivkraft och steg med 1,4 %, drivet av starka resultat från läkemedelsjättarna Novo Nordisk och Novartis.

Den förbättrade riskaptiten tillskrevs till stor del godartade rubriker som antydde en tillfällig vapenvila i handelstvisterna mellan USA och Kina.

EU:s tillförsiktiga hållning och viktiga ekonomiska nyheter

Den internationella handelns invecklade dans är fortfarande ett centralt tema för marknadsaktörerna.

Europeiska unionens tjänstemän upprepade på torsdagen att blocket aktivt strävar efter ett mer omfattande avtal om tullsänkningar med USA, ett avtal som går utöver de nuvarande förhandlingarna med Storbritannien och Kina.

EU:s förhandlare har uttryckt förtroende för blockets ekonomiska hävstångseffekt och signalerat en fast hållning mot att pressas till ogynnsamma villkor.

På den ekonomiska datafronten är investerarnas uppmärksamhet starkt riktad mot den kommande publiceringen av euroområdets handelsbalanssiffror för mars.

Dessutom förväntas Italiens senaste inflationstakt och Frankrikes arbetslöshetsdata, vilket kan ge ytterligare insikter i regionens ekonomiska hälsa.

Med ett svagt schema för större företagsvinster förväntas dessa makroekonomiska utvecklingar och föränderliga handelsberättelser vara de främsta drivkrafterna för marknadssentimentet.

ECB hanterar inflationen

För att lägga ytterligare ett lager till marknadskalkylen tyder kommentarer från tjänstemän vid Europeiska centralbanken på att toppen i räntecykeln potentiellt närmar sig.

ECB-rådsledamoten Martins Kazaks berättade för CNBC att ECB:s räntor är "relativt nära terminalräntan" om inflationen fortsätter att följa centralbankens förväntningar.

”Om man för närvarande tittar på inflationens dynamik ligger vi i stort sett inom basscenariot, och om basscenariot håller, tror jag att vi redan är relativt nära terminalräntan”, sade Kazakerna, som också är chef för Lettlands centralbank, i ett uttalande till CNBC:s Silvia Amaro i programmet ”Europe Early Edition”.

Terminalräntan anger den punkt då räntorna varken hämmar eller överstimulerar ekonomisk tillväxt, vilket gör det möjligt för centralbanken att uppnå sitt inflationsmål.

ECB:s styrränta på inlåningsfaciliteten ligger för närvarande på 2,25 %, efter ett enhälligt beslut av ECB-rådet att genomföra en sänkning med 25 räntepunkter i april.

Kazakerna antydde också att marknadens förväntningar om ytterligare en sänkning med 25 räntepunkter vid ECB:s nästa penningpolitiska möte den 5 juni är "relativt lämpliga, enligt min mening".

Denna uppfattning stämmer överens med uttalanden från ECB-styrelseledamoten Isabel Schnabel förra veckan, som sa: ”Den lämpliga åtgärden är att hålla räntorna nära var de är idag – det vill säga, i neutralt territorium.”

Medan investeringsbanker erbjuder något varierande utsikter, där Goldman Sachs förväntar sig två räntesänkningar i år och JPMorgan prognostiserar en, pekar den övergripande stämningen inom ECB på en försiktig strategi i takt med att man navigerar vägen mot sina inflationsmål.