Charter och Cox går samman i megaaffär för att motverka streaming- och trådlösa jättar

Charter Communications har gått med på att förvärva det privatägda Cox Communications för 21,9 miljarder dollar, vilket innebär att två av de största kabel- och bredbandsleverantörerna i USA kombineras, då branschen brottas med ökande konkurrens från streamingplattformar och mobiloperatörer.

Avtalet återupplivar en sammanslagning som enligt uppgift övervägdes för mer än ett decennium sedan men slutligen lades på is.

Sedan dess har kabeloperatörerna utsatts för ökande press, med trådlösa leverantörer som lockar bredbandskunder genom aggressiva priser och miljontals hushåll som överger traditionell betal-TV till förmån för streamingtjänster.

Charter och Cox kombinerade marknadsandelar

Sammanslagningen kommer att sammanföra Charters 30 miljoner bredbandskunder och Cox 6,5 miljoner privat- och företagskunder.

Charter är verksamt i 41 stater och når fler än 57 miljoner hem och företag, medan Cox täcker 7 miljoner hem i 18 stater.

Tillsammans kommer de två företagen att bilda en dominerande kraft inom bredbandssektorn och verka under namnet Cox Communications efter att fusionen är slutförd.

Charter kommer att behålla sitt konsumentriktade varumärke Spectrum, vilket inkluderar kabel-, bredbands- och mobiltjänster.

Charter avslutade första kvartalet med 12,7 miljoner kabel-tv-abonnenter och 10,5 miljoner mobilabonnemang.

Den förlorade 60 000 bredbandskunder och 181 000 tv-kunder under kvartalet, en trend som speglar den bredare branschens övergång från äldre tv-paket.

Cox, som började erbjuda mobiltjänster 2023, genererade 12,6 miljarder dollar i intäkter från och med 2020.

Båda företagen har i allt högre grad vänt sig till mobila paketeringsstrategier för att behålla användarna på en mättad och föränderlig marknad.

Ägarstruktur, ledning och integrationsplaner

Efter slutförandet av affären kommer Cox Enterprises att inneha cirka 23 % av de fullt utspädda utestående aktierna i den nyligen sammanslagna enheten.

Medan Charter Communications kommer att förbli majoritetsägare och behålla sitt huvudkontor i Stamford, Connecticut, kommer det sammanslagna företaget också att upprätthålla en betydande operativ närvaro i Atlanta och bevara Cox regionala närvaro.

Charters nuvarande VD och koncernchef, Chris Winfrey, kommer att leda det sammanslagna företaget, medan Cox Enterprises ordförande och VD Alex Taylor kommer att fungera som styrelseordförande.

Familjen Cox kommer att behålla inflytandet med rätten att utse två styrelseledamöter. Ytterligare en chef från Cox förväntas också bli en del av styrelsen.

Transaktionen inkluderar bestämmelser om att byta namn på den sammanslagna enheten till Cox Communications inom ett år efter slutförandet, med Charters Spectrum behållet som detaljhandelsvarumärke.

Strategiskt värde och förväntade kostnadssynergier

Charter förutspår att sammanslagningen kommer att generera cirka 500 miljoner dollar i årliga kostnadssynergier inom tre år.

Dessa besparingar förväntas härröra från delad infrastruktur, effektiviserad verksamhet och plattformsoberoende tjänsteintegration, särskilt i mobil- och bredbandspaket.

Avtalet med Cox är planerat att slutföras samtidigt som Charters sammanslagning med Liberty Broadband, ett drag som förenklar innehaven för den mångårige kabelinvesteraren John Malone. Libertys och Charters aktieägare godkände Liberty-affären i februari.

Sammanslagningen med Cox kommer att ytterligare befästa Charters position som den näst största börsnoterade kabeloperatören i USA, efter Comcast.

Medan båda företagen har undvikit de snabba nedgångar som setts på traditionella tv-marknader, fortsätter de att möta konkurrens från fast trådlöst internet, satellitbredband och telekomoperatörer som investerar kraftigt i 5G-heminternet.

Sammanslagningen med Cox ger Charter möjlighet att utöka sina paketerade tjänsteerbjudanden samtidigt som de utnyttjar en bredare kundbas för att möta förändringar i konsumenternas efterfrågan och teknologi.