WhatsApps annonsfria dagar är över när Meta börjar driva på intäktsgenerering

Meta har officiellt tillkännagett planer på att introducera annonser till WhatsApp, nästan 11 år efter att ha förvärvat meddelandeplattformen i en affär på 19 miljarder dollar.

Företaget meddelade att företag nu kommer att kunna köra "statusannonser" på fliken Uppdateringar i appen – ett utrymme som används av användare för att dela försvinnande innehåll som liknar Instagram Stories.

Flytten markerar ett skifte i WhatsApps långvariga tillvägagångssätt, som hittills har undvikit alla former av reklam.

Enligt Meta är annonserna utformade för att initiera interaktioner mellan användare och annonsörer via appens meddelandeverktyg.

Meta-chefer sa att denna strategi syftar till att undvika att störa personliga konversationer, som kommer att förbli krypterade från början till slut.

Fler planer för intäktsgenerering för Meta

Förutom statusannonser planerar Meta också att tjäna pengar på WhatsApps kanalfunktion.

Kanaler introducerades i juni 2023 och gör det möjligt för individer och organisationer att sända uppdateringar till följare.

Meta sa att det kommer att möjliggöra sökannonser i kanalkatalogen och tillåta kanaladministratörer att erbjuda månatliga prenumerationstjänster.

Även om Meta inte omedelbart kommer att tjäna intäkter från dessa prenumerationer, planerar företaget att ta en minskning med 10 % i framtiden.

Organisationer kommer också att kunna betala för att öka synligheten för sina kanaler när användare söker i katalogen, en modell som liknar sökannonser i App Store.

WhatsApp-grundare motsatte sig reklam

WhatsApps grundare, Jan Koum och Brian Acton, hade offentligt uttryckt motstånd mot reklam och lämnade enligt uppgift Meta efter oenigheter om företagets ansträngningar att tjäna pengar på plattformen.

Sedan förvärvet av WhatsApp 2014 har Meta fokuserat på att växa sin användarbas globalt samtidigt som plattformen i stort sett är fri från kommersiellt innehåll.

Även om Meta inte avslöjar WhatsApp-specifika finanser, har analytiker uppskattat att det genererar mellan 500 miljoner dollar och 1 miljard dollar årligen, främst genom att debitera företag för att använda meddelandeverktyg för kundinteraktion.

Nikila Srinivasan, Metas produktchef för företagsmeddelanden, sa att de nya annonserna kommer att styras av begränsade inriktningskriterier, inklusive en användares plats, språk, enhet och tidigare annonsinteraktioner.

"Vi är övertygade om att fliken Uppdateringar är rätt plats för de här nya funktionerna", säger hon.

Srinivasan upprepade också att personliga meddelanden och samtal skulle förbli krypterade.

VD Mark Zuckerberg har tidigare beskrivit WhatsApp som "nästa kapitel" för Meta och sagt att meddelanden mellan företag och konsumenter bör bli en grundpelare i företagets tillväxtstrategi.