Celsius $4 miljarder Bitcoin-stämning mot Tether får grönt ljus av domaren

En amerikansk konkursdomare har beslutat att Celsius Network kan gå vidare med sin stämning på 4 miljarder dollar mot Tether, ett beslut som kan omforma hur säkerheter hanteras i kryptoutlåningsavtal.

Detta banbrytande fall, som handlar om likvidationen av nästan 40 000 Bitcoin under höjden av Celsius kollaps 2022, väcker allvarliga frågor om avtalsförpliktelser, jurisdiktion och god tro inom kryptoindustrin.

Domarens beslut att tillåta viktiga anspråk att gå vidare banar nu väg för en juridisk uppgörelse med höga insatser som kan få spridningseffekter över hela ekosystemet för digitala tillgångar.

Celsius bestrider "felaktig" likvidation av Bitcoin av Tether

Kärnan i fallet är Celsius anklagelse om att Tether felaktigt sålde över 39 500 Bitcoin som hade pantsatts som säkerhet.

Kryptolångivaren hävdar att likvidationen skedde i juni 2022 till ett genomsnittligt pris på 20 656 dollar, långt under rådande marknadsräntor vid den tidpunkten.

Enligt domstolshandlingar hävdar Celsius att Tether kringgick en avtalsenlig väntetid på 10 timmar och genomförde vad de beskrev som en "brandförsäljning" av sina digitala tillgångar.

Intäkterna, hävdar Celsius, flyttades sedan till Bitfinex-konton som kontrollerades av Tether, vilket ytterligare fördjupade förtroendebrottet mellan de två enheterna.

Även om Tether försökte avskriva målet i sin helhet, tillät domstolen flera av Celsius centrala yrkanden att gå vidare.

Domaren biföll Celsius anklagelser om kontraktsbrott och bedräglig överföring och konstaterade att företaget hade presenterat ett "tillräckligt plausibelt" fall för att motivera ytterligare granskning.

Tether hade hävdat att stämningen representerade ett otillbörligt försök att tillämpa amerikansk konkurslagstiftning på en utländsk enhet som är registrerad på Brittiska Jungfruöarna och Hongkong.

Domaren avvisade dock detta försvar och beslutade att åtgärderna i fråga hade tillräckligt med inhemsk anknytning, inklusive USA-baserad personal, kommunikation och finansiella konton, för att falla under amerikansk jurisdiktion.

Detta fynd stärker avsevärt Celsius position och lägger grunden för att fallet ska gå vidare mot rättegång.

4 miljarder dollar på spel i Celsius-rättegången

Celsius, en gång en av de största aktörerna inom kryptoutlåning, hävdar att Tethers handlingar ledde till mer än 4 miljarder dollar i förluster till dagens Bitcoin-priser.

Den dramatiska nedgången i priset på Bitcoin i mitten av 2022 påverkade Celsius solvens allvarligt, vilket ledde till att företaget gick i konkurs och utlöste en lång juridisk och finansiell omstrukturering.

Efter 18 månaders domstolsförfaranden tog sig Celsius ur konkursen i januari 2024 och har sedan dess börjat betala tillbaka till fordringsägarna.

Domstolens senaste dom öppnar dörren för en potentiell rättegång som kommer att undersöka om Tether agerade olagligt när de gick över till att likvidera BTC utan att uppfylla avtalsvillkoren.

Domaren betonade att tvister om de faktiska omständigheterna, särskilt när det gäller tidpunkten och metoden för försäljningen av tillgångarna, måste lösas i domstol.

Vad innebär detta för Tether?

För Tether lägger stämningen till en växande lista över juridiska och regulatoriska utmaningar som företaget står inför som den mest framstående utgivaren av stablecoins.

Trots att företaget förnekar att det gjort något fel måste det nu förbereda sig på att försvara sina metoder i domstol, särskilt de som rör hantering av säkerheter och överföringar av medel.

Tether har hävdat att dess åtgärder var nödvändiga för att bevara stablecoin-reserverna och förhindra bredare marknadsstörningar.

Samtidigt kommer tidpunkten för denna juridiska upptrappning när Tether utökar sitt fotavtryck på Bitcoin-marknaderna och nyligen förvärvade en majoritetsandel i Twenty One Capital och överförde BTC till ett värde av nästan 4 miljarder dollar till relaterade adresser.

Resultatet av denna stämning kan få långtgående konsekvenser, inte bara för Tether och Celsius utan också för hur kryptoföretag hanterar motpartsavtal och säkerheter på volatila marknader.