Trumps visum med guldkort på 5 miljoner dollar stöter på juridiska hinder och ett dödläge i kongressen

Donald Trumps "Gold Card"-visum på 5 miljoner dollar har genererat intresse från tiotusentals utländska sökande som hoppas på en snabbare väg till amerikanskt medborgarskap.

Sedan det presenterades i februari har initiativet marknadsförts som en högvärdig ersättning till EB-5-investerarvisumet. En prototyp presenterades i april och en registreringswebbplats som drivs av regeringen lanserades i juni.

Men fem månader efter tillkännagivandet har programmet inte kommit längre än till marknadsföringen, och det finns ingen formell lanseringsplan.

Programmet övervakas av handelsminister Howard Lutnick, som säger att det kommer att erbjuda ett snabbare alternativ till rika investerare som fastnat i långa EB-5-köer.

Immigrationsadvokater och juridiska experter har dock väckt allvarliga frågor om systemets laglighet och praktiska genomförbarhet.

Det nuvarande ramverket för invandring, som formades av 1990 års invandringslag, har inte reviderats av kongressen på 35 år. Att införa en ny viseringskategori utan stöd i lagstiftningen ses av experter som juridiskt ohållbart och politiskt riskabelt.

Amerikansk lag placerar immigrationsmyndigheten hos kongressen

Kärnan i debatten är den amerikanska konstitutionens maktfördelning. Rättslärda påpekar att endast kongressen har befogenhet att ändra eller skapa visumkategorier.

Doug Rand, en senior rådgivare under den tidigare chefen för US Citizenship and Immigration Services, har sagt att det inte finns någon laglig grund för att införa guldkortet utan kongressens godkännande.

Han hävdade att varje försök att gå vidare ensidigt sannolikt skulle leda till rättsliga åtgärder och skulle kunna upphävas i domstol.

Även om en dom i Högsta domstolen 1950 erkände viss verkställande makt i invandringsfrågor, klargjorde George Fishman från Centre for Immigration Studies att beslutet inte ger Vita huset befogenhet att agera oberoende av kongressen för att skapa nya invandringskategorier.

Fishman sade att beslutet tillät genomförandet av procedurer som fastställts av kongressen, inte ensidiga förändringar av den verkställande grenen.

Trump-administrationen har ännu inte lagt fram något lagförslag för att stödja guldkortet, vilket ytterligare försvagar dess utsikter.

Tidigare försök av tidigare administrationer att kringgå kongressen – som Obama-erans DACA-program eller Bidens utvidgningar av villkorlig frigivning – har också mött juridiska utmaningar, särskilt från republikanska lagstiftare som hävdar att den verkställande makten har överskridit sina befogenheter.

Motstånd från kongressen begränsar chanserna till framgång

Den republikanskt ledda kongressen har inte visat någon större benägenhet att stödja nya invandringsvägar, särskilt de som gynnar rika utlänningar.

Vid en utfrågning i representanthusets juridiska underutskott den 25 juni, med fokus på visumreformer, diskuterades inte guldkortet. I stället lyfte man fram farhågor om potentiellt missbruk i det befintliga systemet och efterlyste strängare tillsyn.

Enligt Alex Nowrasteh från Cato Institute finns det för närvarande "noll aptit" i kongressen för att införa eller ens debattera ett sådant program. Utan stöd från båda partierna förblir förslaget politiskt isolerat.

Till och med bland invandringsvänliga röster är det osannolikt att idén om att prioritera medborgarskap för de ultrarika kommer att få brett stöd, särskilt under ett valår.

Osäkerhet får experter att varna sökande

Trots bristen på tydlighet hävdade handelsminister Lutnick i mars att marknaden för guldkort skulle kunna nå 37 miljoner människor globalt och att utfärdandet av 200 000 kort skulle ge 1 biljon dollar i statliga intäkter.

Hittills har 70 000 personer enligt uppgift skrivit upp sig på den officiella väntelistan. Administrationen har också föreslagit att de fysiska korten kommer att vara gjorda av riktigt guld.

Jurister manar dock till försiktighet. Immigrationsadvokater som Ron Klasko har rått klienter från Kanada och Europa att undvika att registrera sig tills programmet blir juridiskt definierat och korrekt dokumenterat.

Klasko varnade för att det för närvarande inte finns någon transparens om behörighetskrav, ansökningsförfaranden eller skatteregler för förmögna individer enligt det föreslagna visumet.

På samma sätt betonade Rosanna Berardi, en advokat baserad i Buffalo, att administrationen ännu inte har bekräftat om Gold Card kommer att bilda en ny visumkategori eller ersätta EB-5-rutten.

Hon betonade att den verkställande makten saknar befogenhet att ändra invandringslagstiftningen utan stöd i lagstiftningen.

Handelsdepartementets taleskvinna Kristen Eichamer upprepade regeringens avsikt att genomföra programmet och uppgav att minister Lutnick är fast besluten att leverera på Trumps vision.

Ingen tidsplan har dock tillhandahållits, och juridiska utmaningar förväntas om administrationen försöker gå vidare utan kongressens godkännande.