Venezuelas oljeexport faller med 10 procent i juli när PDVSA-partners väntar på grönt ljus från USA

Enligt fartygsspårningsdata och interna företagsdokument minskade Venezuelas oljeexport med cirka 10 procent i juli jämfört med föregående månad.

Hösten kommer samtidigt som viktiga partners till det statliga oljebolaget PDVSA väntar på amerikanska myndigheters tillstånd för att öka verksamheten i landet som är under hårda sanktioner.

Venezuela exporterade i genomsnitt 727 000 fat råolja och raffinerade produkter per dag förra månaden, jämfört med 807 000 fat per dag i juni.

Landet exporterade också 227 000 ton biprodukter och petrokemisk olja, samma mängd som i juni.

Enligt Reuters understryker nedgången de ihållande effekterna av USA:s sanktioner och en utökad licensprocess på det sydamerikanska landets oljeindustri, bland de få kvarvarande platserna där det genererar utländsk valuta.

Eftersom en del av handeln bedrivs enligt de nuvarande undantagen är huvuddelen av verksamheten fortfarande fryst i väntan på regleringsbeslut från Washington.

Chevron fick klartecken att fortsätta, andra väntade

I slutet av juli gav den amerikanska regeringen Chevron en begränsad licens för att bedriva verksamhet och exportera venezuelansk råolja till USA.

Föga förvånande förbjuder avtalet alla betalningar till Maduros administration, vilket fungerar som en symbolisk gest i maktkampen mellan de två länderna.

Företaget planerar att återuppta leveranser i en "begränsad mängd" i augusti, sa Chevrons vd Mike Wirth på fredagen.

Villkoren för tillståndet avslöjades inte och Wirth vägrade att gå närmare in på det.

Andra PDVSA-partners förblir i limbo medan Chevron förbereder sig för att återvända.

De väntar fortfarande på att det amerikanska finansdepartementet ska utfärda in natura-tillstånd som skulle göra det möjligt för dem att lagligt ägna sig åt oljerelaterad verksamhet utan att bryta mot sanktionerna.

PDVSA hade behandlat Chevrons export som "avbruten" sedan april, då det venezuelanska företaget skrotade planerade laster efter att ha misslyckats med att betala utestående räkningar relaterade till den tidigare sanktionsrundan.

Ett avgörande beslut om att återkalla de få licenser som beviljats under Trump-administrationen kom i mars, vilket omdirigerade exporten från Venezuela till asiatiska marknader, med Kina som primär destination.

Exporten flyttar österut, medan lagren byggs upp vid huvudterminalen

I juli tog Kina emot över 95 procent av Venezuelas oljeexport, antingen direkt eller indirekt.

Regeringen upprätthöll också leveranserna till sin politiska allierade Kuba och levererade cirka 31 000 fat råolja, bensin och flygbränsle per dag.

Trots den lägre totala volymen förblev oljeflödena till dessa kritiska destinationer konstanta.

Samtidigt såg Jose oljeterminalen, Venezuelas viktigaste exportnav, tunga lager av råolja och spädningsmedel växa snabbt under den sista veckan i juli när hamnen praktiskt taget var uttömd på utgående transporter.

Dödläget i Jose belyser de logistiska och finansiella hinder som fortsätter att plåga Venezuelas oljeindustri, som redan har pressats av åratal av underinvesteringar, sanktioner och operativa bakslag.

Chevron förhandlar om en ny off-take-struktur

Chevron har också fört diskussioner med PDVSA om att inrätta en ny off-take-mekanism efter att den nya licensen utfärdats.

Företaget och oljebolaget förhandlar om att upprätta ett avtal enligt vilket royalties och skatter ska betalas in natura, inte kontant, sade lokala källor.

Chevron skulle till exempel kunna förse PDVSA med spädningsmedel i utbyte mot en andel av den råolja som produceras tillsammans.

Dessa byten skulle göra det möjligt för företaget att följa USA:s embargolagar samtidigt som det genererar begränsade intäkter för den alltmer behövande venezuelanska oljeindustrin.

Bara några dagar efter att fångar utväxlats mellan Washington och Caracas kom godkännandet av licensen när amerikanska lagstiftare skröt om den ökade mängden venezuelansk olja som var på väg till Kina.

Även om det var en mindre seger, var Washingtons kursändring uppenbar i återupptagandet av Chevrons verksamhet, och det kommer samtidigt som resten av PDVSA:s partners håller sig utanför bilden, vilket gör att den större venezuelanska oljeexportens surr i bästa fall blir grumliga.