BitMart drar tillbaka ansökan om VASP-licens för Hongkong

BitMart kommer inte att söka en licens för tjänsteleverantörer av virtuella tillgångar i Hongkong, som har vuxit fram som en av de mest strikt reglerade marknaderna för kryptobörser.

Från och med den 28 augusti har plattformen med huvudkontor på Cayman Island lagts till i Hong Kong Securities and Futures Commissions lista över sökande vars licensansökningar antingen har returnerats eller återkallats.

BitMart blir den 17:e kryptobörs som har lagt ner planerna på att följa Hongkongs kryptovalutaregler, vilket bidrar till en tyst men stadig utvandring av företag som backar från vad som nu anses vara en av de mest krävande kryptojurisdiktionerna globalt.

Hongkong håller kryptomarknaden i schack

Utträdet kommer bara några veckor efter att nya regulatoriska uppdateringar drog åt skruvarna ytterligare på licensvillkoren, särskilt när det gäller tillgångsförvaring, kapitalkrav och operativ transparens.

För BitMart berodde beslutet att dra sig tillbaka sannolikt på de växande kostnaderna för att navigera i Hongkongs efterlevnadslandskap

Även om börsen inte har erbjudit ett offentligt uttalande, följer dess drag ett mönster som setts bland flera sökande som antingen underskattade omfattningen av de regulatoriska kraven eller omprövade den kommersiella lönsamheten av att arbeta under så strikta restriktioner.

Hongkongs tillsynsmyndigheter kräver en strukturell översyn för dem som vill bedriva verksamhet.

För att ens komma i fråga måste börserna ha ett inbetalt kapital på minst 5 miljoner Hongkongdollar och bevisa att de har tillräckligt med likvida tillgångar för att täcka 12 månaders driftskostnader.

Plattformar måste också visa säkra infrastrukturer för kylförvaring och hålla 98 % av kundernas tillgångar offline.

Som ett extra säkerhetslager kan börser endast behandla uttag till förgodkända plånboksadresser.

Försäkring är obligatorisk i Hongkong, 100 % för varma plånböcker och 50 % för kalla.

Nyckelhanteringen måste vara lufttät och smarta kontraktsbaserade kylförvaringssystem är helt förbjudna.

För vissa plattformar, särskilt de som ursprungligen inte utformades för att fungera under sådana förhållanden, kan den regulatoriska vikten helt enkelt vara för tung.

Hongkong skärper kraven på frihetsberövande

I mitten av augusti gick Finansinspektionen ut med ett nytt cirkulär där man skärper sina häktningsregler.

Licensierade plattformar står nu inför strängare granskning av sin plånboksinfrastruktur, måste granska tredjepartsleverantörer med samma noggrannhet som interna system och förväntas köra hotövervakning i realtid via fullt bemannade säkerhetsoperationscenter.

Några av de viktigaste mandaten innebär att varje plånbokstransaktion går igenom luftgapad signering, att varje förvaringsinstitut granskas regelbundet och att varje anställd utbildas mot nätfiskeattacker och blind signering.

Begränsade alternativ för detaljhandlare

Och för börser som hoppas locka till sig lokala handlare är verksamhetens omfattning också skarpt definierad.

Som det ser ut är det bara fyra kryptotillgångar, Bitcoin, Ethereum, Avalanche och Chainlink, som är godkända för detaljhandel.

Det betyder att en plattforms hela detaljhandelsstrategi måste anpassas till en begränsad uppsättning tokens.

Tidigare har OKX, Bybit, Gate.io och HTX också dragit tillbaka sina ansökningar tidigare, vissa inom några dagar efter tidsfristen den 1 juni 2024 som avslutade respitperioden för olicensierade börser.

För många av dessa sökande hade SFC redan höjt röda flaggor och pekat på cybersäkerhetsbrister, svaga interna kontroller eller otillräckliga styrningsramar.

Hittills har elva aktiemäklare fått operativa licenser enligt stadens ramverk för bekämpning av penningtvätt.

PantherTrade och YAX var de första som godkändes i januari 2025, följt av Bullish och BGE.

De ansluter sig till tidiga aktörer som HashKey och OSL och bildar en långsamt växande men hårt reglerad kohort.

Dessa företag arbetar nu under en enhetlig efterlevnadsstandard som få jurisdiktioner globalt kan matcha.