Goldman Sachs nr 2 har precis sålt 13,6 miljoner dollar i aktier: här är vad det egentligen betyder

Goldman Sachs president John Waldron har precis betalat in aktier till ett värde av 13,6 miljoner dollar och sålt 18 244 aktier under ett par dagar i slutet av augusti.

Aktierna gick för mellan 748 och 751 dollar vardera, enligt den regulatoriska anmälan som kom ut i fredags.

Detta är en ganska anmärkningsvärd tidpunkt eftersom Waldron allmänt ses som arvtagaren till VD David Solomon.

Det kan bara vara rutinmässig portföljförvaltning eller fastighetsplanering, men det väcker också frågor om hans förtroende för företagets framtidsutsikter på kort sikt.

Försäljningen skedde under 27-28 augusti, så den var planerad och genomfördes ganska snabbt. Med Goldmans nuvarande aktiekursnivåer representerar 13,6 miljoner dollar en anständig del av aktierna för även en ledande befattningshavare att lasta av på en gång.

Ansökan förklarar exakt hur Waldron gjorde detta - han spred försäljningen över sex olika affärer för att flytta alla 18 244 aktier. Det genomsnittliga priset uppgick till cirka 749 dollar per aktie, vilket tog honom till totalt 13,6 miljoner dollar.

Strategisk blandning på Goldman

Waldron har varit på Goldman i över två decennier nu, började där år 2000 och arbetade sig upp till VD och COO 2018.

Så det här är inte någon utomstående som gör ett snabbt drag; Han kan företaget utan och innan.

Vad som är viktigt att notera är att även efter denna stora försäljning äger Waldron fortfarande cirka 106 268 aktier, vilket gör honom till en av Goldmans största enskilda aktieägare.

Försäljningen motsvarar kanske 6 % av hans totala innehav, vilket placerar det mer i kategorin portföljförvaltning än någon form av panikdrag.

Vad som gör denna försäljning ännu mer intressant är att Waldron och VD Solomon båda fick massiva aktieretentionsbonusar värda 80 miljoner dollar tillsammans tidigare i år.

Det var Goldmans sätt att hålla dem inlåsta och i linje med aktieägarna, så att sälja aktier bara månader senare skickar lite av ett blandat budskap.

Waldrons ledarskap sträcker sig över tillsynen av Goldman Sachs nyckeldivisioner som investment banking, globala marknader och tillgångs- och förmögenhetsförvaltning, och han är för närvarande medlem i Goldmans styrelse.

Waldrons aktieförsäljning väcker uppmärksamhet bland investerare

Goldmans aktie har fallit i år och nått rekordnivåer tack vare starka intäkter och vinster från investmentbanker och handel.

Så ur ett timingperspektiv valde Waldron ett ganska bra tillfälle att lösa in några marker. Hans försäljning kan ha mer att göra med grundläggande finansiell planering än några röda flaggor om Goldmans framtid.

Alla håller ett öga på Waldron eftersom han i princip är konsensusvalet för att så småningom ta över efter Solomon som VD.

När någon i den positionen gör någon form av drag med sina aktieinnehav tenderar investerare att läsa in mer i det än de förmodligen borde.

Visst, 13,6 miljoner dollar låter som mycket pengar, men när man tittar på hans totala andel i företaget är det egentligen bara en liten del.

Han äger fortfarande cirka 106 268 aktier, så den här försäljningen tyder inte på att han har tappat tron på Goldmans spelplan eller vart företaget är på väg.