Europabulletin: Lagren stiger, Frankrikes regering överlever, Storbritanniens BNP växer

De europeiska marknaderna stängde högre på torsdagen efter en volatil vecka präglad av politiska spänningar i Frankrike, nya uppgifter från Storbritannien som visar på blygsam ekonomisk tillväxt och ett omfattande omstruktureringsmeddelande från Nestlé.

Uppgångarna på de stora börserna var brett baserade, ledda av livsmedels- och dryckesaktier, som steg efter Nestlés kraftiga återhämtning.

Stoxx 600 klättrar när Nestlé-rallyt lyfter sektorn

Det paneuropeiska Stoxx 600-indexet steg med cirka 0,6 procent, vilket förlängde onsdagens uppgångar och vände tidigare förluster som setts tidigare i veckan.

De stora nationella indexen var alla i positivt territorium, med Frankrikes CAC 40 som steg 1,4 %, Tysklands DAX upp 0,4 % och Storbritanniens FTSE 100 som ökade 0,1 %.

Det franska riktmärket presterade bättre efter att premiärminister Sebastien Lecornus regering överlevde två misstroendeomröstningar, vilket minskade den omedelbara politiska osäkerheten.

Samtidigt steg Stoxx Food and Beverage-index med över 4 procent när Nestlés aktier steg med 9,3 procent efter att ha tillkännagett storskaliga nedskärningar i syfte att förbättra den operativa effektiviteten.

Den Vevey-baserade konsumentvarujätten sa att den skulle skära ner 12 000 tjänstemän och ytterligare 4 000 jobb under de kommande två åren, när den nya vd:n Philipp Navratil går för att förenkla verksamheten och automatisera processer.

"Vi förändrar hur vi arbetar", skrev Navratil i ett LinkedIn-inlägg och lovade att "påskynda genomförandet och driva den värdeskapande planen med intensitet".

Nestlé-aktien, som har fallit med 9 % under det senaste året och har fallit med mer än 40 % från sin topp i december 2021, steg kraftigt efter tillkännagivandet.

Företagets omstrukturering kommer bara några veckor efter att den tidigare vd:n Freixe avsattes på grund av en hemlig personlig relation.

Navratil, tidigare chef för Nespresso, har lovat att "fullt ut anamma företagets strategiska inriktning".

Företagets vändningsplaner och optimism i hela sektorn bidrog till att lyfta de europeiska lyx- och konsumentvaruaktierna, som redan hade återhämtat sig tidigare i veckan på grund av tecken på återhämtning av efterfrågan i Kina.

Lecornu överlever misstroendeomröstningar

Premiärminister Sebastien Lecornu överlevde med nöd och näppe två misstroendeomröstningar på torsdagen, vilket säkrade en respit för Frankrikes bräckliga regering och banade väg för att presentera en budget för 2026.

Segern kom till ett högt politiskt pris.

Tidigare i veckan gick Lecornu med på att skjuta upp president Emmanuel Macrons kontroversiella pensionsreform för 2023 – ett drag som syftar till att vinna stöd från socialistpartiet.

Beslutet sägs ha väckt kritik inom Macrons läger, eftersom det i praktiken offrar en av presidentens viktigaste ekonomiska landvinningar halvvägs in i hans andra och sista mandatperiod.

Om Lecornu hade förlorat någon av omröstningarna skulle hans regering ha tvingats avgå, vilket sannolikt skulle ha utlöst krav på att Macron skulle upplösa parlamentet och utlysa nyval – ett scenario som kunde ha fördjupat Frankrikes pågående politiska kris.

Även om torsdagens resultat stabiliserade regeringen för tillfället, underströk det sårbarheten hos Macrons administration mitt i ökande finanspolitiska påfrestningar och spruckna parlamentariska allianser.

Storbritanniens BNP ökar något i augusti

Den brittiska ekonomin växte med 0,1% i augusti jämfört med juli, enligt uppgifter som släpptes av Office for National Statistics (ONS) på torsdagen.

Siffran gav finansminister Rachel Reeves ett blygsamt uppsving inför hennes budget den 26 november, även om det underliggande ekonomiska trycket kvarstår.

Reviderade uppgifter visade att BNP faktiskt hade minskat med 0,1 % i juli, vilket kullkastade tidigare uppskattningar om en oförändrad tillväxt.

ONS sa att produktionen under de tre månaderna fram till augusti ökade med 0,3%, något över tillväxten på 0,2% under de tre månaderna fram till juli, främst drivet av aktivitet inom offentliga hälso- och sjukvårdstjänster.

De konsumentinriktade sektorerna fortsatte dock att krympa.

Internationella valutafonden förutspådde i veckan att Storbritannien kommer att registrera den näst snabbaste tillväxten bland G7-länderna 2025, efter endast USA.

Men med en förväntad årlig expansion på bara 1,3 % säger analytiker att takten kommer att vara otillräcklig för att avvärja nya skattehöjningar eller utgiftsminskningar i Reeves kommande finanspolitiska plan.

Bank of England, som höll räntorna på 4 % i september, fortsätter att balansera utmaningen att tämja inflationen utan att kväva den redan bräckliga tillväxten.