Apple bjuder över ESPN för att vinna exklusiva sändningsrättigheter för Formel 1 i USA i en affär på 150 miljoner dollar

Apple har vunnit exklusiva amerikanska sändningsrättigheter till Formel 1, vilket markerar första gången mästerskapet kommer att gå helt över till streaming.

Från och med 2026 kommer Apple TV att visa alla lopp, kval och träningsomgångar och ersätta ESPN som officiell rättighetsinnehavare.

Flytten signalerar ett stort skifte i hur publiken kommer att titta på den globala motorsporten, där Apple kliver in på livesportarenan.

Apple ska enligt uppgift ha lagt ett bud på mellan 140 miljoner och 150 miljoner dollar per år för rättigheterna, vilket överträffar de 85 miljoner dollar per år som ESPN för närvarande betalar.

Apple och Disney-ägda ESPN var de slutliga budgivarna, men ESPN avböjde att matcha Apples bud.

Även om de fullständiga villkoren för avtalet inte har avslöjats, kommer avtalet att pågå i fem år – längre än ESPN:s tidigare treårskontrakt.

Enligt Apples inlägg i nyhetsrummet är Apple den exklusiva nya sändningspartnern för Formel 1 i USA, och samarbetet kommer att ge fansen tillgång till alla evenemang via Apple TV.

Utvalda lopp och träningspass kommer att vara tillgängliga gratis, medan F1 TV Premium, Formel 1:s prenumerationstjänst, kommer att ingå utan extra kostnad.

Formel 1 utökar sin räckvidd i USA genom streaming

Partnerskapet återspeglar Formel 1:s växande popularitet i USA och dess strävan att nå en bredare publik genom digitala plattformar.

Apples Senior Vice President of Services, Eddie Cue, beskrev samarbetet som en möjlighet att "lyfta" sporten och skapa "otroligt innehåll" för fansen.

F1:s vd Stefano Domenicali sa att affären är ett "naturligt steg" i sportens medieutveckling, med hänvisning till Apples kvalitet, teknik och gemensamma passion för Formel 1.

Han sa att det skulle föra sporten närmare den amerikanska publiken och stärka fansens engagemang.

I ett uttalande som delas på Formel 1:s webbplats blir Apple en sändningspartner för Formel 1 i USA. Domenicali kallade partnerskapet en viktig milstolpe som kommer att omforma hur F1 ansluter till sin växande amerikanska fanbas.

Partnerskapet bygger på Apples Formel 1-koppling

Apple har redan en relation med Formel 1 genom F1: The Movie, deras största originalfilm hittills.

Med Brad Pitt i huvudrollen som en åldrande förare som återvänder för att hjälpa ett kämpande team, spelades filmen in på riktiga F1-banor i fullt samarbete med tävlingsarrangörerna.

Den blev en kassasuccé och öppnade för 55,6 miljoner dollar i USA och 144 miljoner dollar globalt under sin första helg, och översteg så småningom 600 miljoner dollar över hela världen.

Framgången med F1: The Movie stärkte Apples band till sporten och hjälpte till att introducera varumärket för en ny publik av racingfans.

Filmens lansering visade den växande överlappningen mellan underhållning och direktsänd sport – en koppling som Apple nu utökar genom sin sändningsstrategi.

En ny era för Formel 1 i USA

ESPN hjälpte till att öka Formel 1:s synlighet i USA sedan de förvärvade sändningsrättigheterna 2018, med tittarsiffror som steg till i genomsnitt 1,38 miljoner per lopp på ABC, ESPN och ESPN2.

Alla utom två TV-sändningar den här säsongen fick högre tittarsiffror jämfört med föregående år.

Även om ESPN spelade en stor roll i sportens uppgång, erkände Domenicali att det nya Apple-partnerskapet öppnar "ett nytt kapitel" för F1.

Apple planerar att använda hela sin portfölj – från butiker och appar till Apple News, Musik och Apple TV – för att marknadsföra sporten och utöka sin fanskara.

Det femåriga avtalet positionerar också Formel 1 tillsammans med Apple TV:s andra sportinnehåll, inklusive Major League Soccer och Major League Baseball.

Cue beskrev samarbetet som en av höjdpunkterna i sin karriär på Apple och jämförde det med att stå på prispallen efter ett lopp, en återspegling av hur viktigt detta partnerskap är för företagets streamingambitioner.

Balansera räckvidd och intäktsgenerering

Affären kommer samtidigt som Formel 1 står inför utmaningen att balansera den globala räckvidden med behovet av att öka medieintäkterna.

F1:s ägare, Liberty Media, har försökt öka sportens värde genom exklusiva rättigheter och digitala partnerskap.

Domenicali sa att nyckelfrågan fortfarande är hur man upprätthåller tillgängligheten samtidigt som man förbättrar intäktsgenereringen.

För Apple innebär avtalet en chans att testa hur ett globalt teknikvarumärke kan omforma sportsändningar.

Genom att kombinera innehåll, teknik och fansens engagemang på en enda plattform satsar Apple på streaming som framtiden för Formel 1-tittare.