Trump benådar Binance-grundaren Changpeng Zhao mitt i kryptokontroverser

President Donald Trump har utfärdat en benådning till Changpeng Zhao, medgrundare av kryptobörs Binance, som tidigare hade erkänt sig skyldig till anklagelser relaterade till otillräckliga kontroller mot penningtvätt, bekräftade Vita huset på torsdagen.

Benådningen följer ett bredare mönster av att Trump beviljar nåd till högprofilerade personer, inklusive den tidigare New York-representanten George Santos och flera kryptochefer.

Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt beskrev benådningen som en korrigerande åtgärd mot vad hon kallade Biden-administrationens krig mot kryptovaluta.

"President Trump utövade sin konstitutionella auktoritet genom att utfärda en benådning för Zhao, som åtalades av Biden-administrationen i deras krig mot kryptovaluta," sa Leavitt.

Hon betonade att Zhao inte stod inför några anklagelser om bedrägeri eller identifierbara offer och kritiserade den tidigare administrationens hantering av fallet.

Bakgrund till Zhaos erkännande och Binance-uppgörelse

Zhao, som var med och grundade Binance 2017, hade tidigare erkänt sig skyldig i november 2023 i Seattles federala domstol till anklagelser relaterade till brott mot lagen om banksekretess.

Han erkände att han misslyckats med att genomföra ett effektivt program mot penningtvätt och att han medvetet brutit mot USA:s ekonomiska sanktioner.

Federala åklagare hävdade att Zhao försökte tjäna pengar på den amerikanska marknaden utan att genomföra de kontroller som krävs enligt amerikansk lag.

Som en del av fallet erkände Binance sig själv skyldig till att ha bedrivit en olicensierad penningöverföringsverksamhet, brutit mot International Emergency Powers Act och konspiration.

Företaget gick med på att betala ungefär 4,3 miljarder dollar i böter för att lösa frågan.

Zhao, som ursprungligen stod inför ett treårigt fängelsestraff som begärts av federala åklagare, dömdes i april 2024 till endast fyra månaders fängelse, vilket återspeglar domarens åsikt att det rekommenderade straffet var ovanligt hårt.

Leavitt sa: "Biden-administrationen försökte fängsla Zhao i tre år, ett straff som ligger så utanför riktlinjerna för straffmätning att till och med domaren sa att han aldrig hade hört talas om detta under sin 30-åriga karriär."

Inverkan på kryptovalutaindustrin och Trumps satsningar

Benådningen kommer mitt i en period av ökat intresse för kryptovaluta från Trump-familjen.

Enligt The Wall Street Journal har Trump-familjens kryptosatsningar genererat cirka 4,5 miljarder dollar i intäkter sedan valet 2024, med Binance som spelar en stödjande roll i några av familjens aktiemäklare under radarn.

Zhao ansluter sig till en växande lista över kryptochefer som beviljats nåd av Trump, inklusive Silk Road-grundaren Ross Ulbricht och anställda vid BITMEX- kryptobörs.

Analytiker noterar att dessa benådningar kan signalera en bredare pro-krypto-hållning från presidentens sida, i kontrast till den tidigare administrationens verkställighetstunga tillvägagångssätt.

Leavitt kritiserade också Biden-administrationen och sa: "Dessa åtgärder från Biden-administrationen skadade allvarligt USA:s rykte som en global ledare inom teknik och innovation. Biden-administrationens krig mot krypto är över."

Binance, som nu är världens största kryptobörs, fortsätter att utsättas för granskning när det gäller dess efterlevnadspraxis, även om Zhaos benådning tar bort de personliga juridiska risker han tidigare stod inför.

Observatörer förväntar sig att flytten kommer att påverka både allmänhetens uppfattning om kryptotillämpning i USA och den regulatoriska debatten när branschen navigerar i ökad statlig tillsyn.

Zhaos juridiska och professionella arv

Trots juridiska utmaningar är Zhao fortfarande en framträdande figur inom kryptovalutasektorn.

Hans ledarskap hjälpte Binance att växa till en global aktiemäklare med miljontals användare över hela världen.

Även om benådningen gäller hans brottmålsdom, förblir företaget självt ansvarigt för pågående efterlevnad och regulatoriska skyldigheter.

Nåden understryker samspelet mellan politik, teknik och finans, såväl som de höga insatserna för att reglera ett snabbt utvecklande kryptoekosystem.