"Ingen aning om vem han är": Trump försvarar benådningen av Binances medgrundare Changpeng Zhao

USA:s president Donald Trump har hävdat att han inte vet och inte kan minnas att han träffat Changpeng Zhao, miljardären och medgrundaren av världens största kryptobörs Binance, trots att han benådades av presidenten förra månaden.

I en söndagsintervju med CBS News-programmet "60 Minutes" försvarade Trump sitt beslut att benåda kryptomagnaten, även känd som "CZ", genom att säga att han fick höra att fallet var en orättvis "häxjakt" av den tidigare administrationen, även om han bekände sig vara helt okunnig om mannen själv.

"Jag vet inte vem han är": Trumps överraskande försvar

När "60 Minutes"-programledaren Norah O'Donnell konfronterade honom om varför han skulle benåda en man som åklagare sa orsakade "betydande skada på USA:s nationella säkerhet", gav presidenten ett rakt och överraskande svar.

"Okej, är du redo? Jag vet inte vem han är, sa Trump. Han upprepade påståendet och tillade att han inte mindes att han träffat Zhao och att han "inte hade någon aning om vem han är".

Zhao erkände sig 2023 skyldig till att ha möjliggjort penningtvätt, avtjänade fyra månader i fängelse och tvingades avgå som VD för Binance, börsen han var med och grundade.

Benådningen upphäver restriktioner som hade hindrat Zhao från att driva finansiella företag.

En benådning mitt i affärsförbindelser och ett "krig mot krypto"

Presidentens påstående om okunnighet kompliceras av affärsförbindelser mellan Zhao och företag med kopplingar till Trump-familjen.

Zhaos företag har samarbetat om digitala valutaprojekt med Dominari Holdings, ett företag baserat i Trump Tower där presidentens söner sitter i styrelsen.

Vita huset har försvarat benådningen som en korrigerande åtgärd mot Biden-administrationens "krig mot kryptovaluta".

Vid tidpunkten för benådningen kallade pressekreteraren Karoline Leavitt Zhaos fall för "överdrivet åtalat" och sa att presidenten hade utövat sin konstitutionella auktoritet "för att rätta till detta övertramp".

Under intervjun i "60 Minutes" upprepade Trump sitt stöd för kryptoindustrin och hävdade att USA måste vara ledande inom den framväxande tekniken för att undvika att ge upp mark till rivaler som Kina.

Ett mönster av benådningar i kryptovärlden

Benådningen av Changpeng Zhao är den senaste i en rad nådeåtgärder från president Trump som har gynnat högprofilerade personer inom kryptovalutaindustrin.

Tidigare stoppade Trump-administrationen ett bedrägerifall mot kryptoentreprenören Justin Sun, som hade investerat i Trump-familjens kryptoföretag, World Liberty Financial.

Trump har också benådat grundarna av kryptobörs BitMEX, som stod åtalade för penningtvätt, samt Ross Ulbricht, grundaren av den mörka webbmarknadsplatsen Silk Road.

Det är fortfarande oklart hur benådningen kommer att påverka Zhaos ställning hos amerikanska finansiella tillsynsmyndigheter eller hans framtida roll på Binance, som fortsätter att vara världens mest använda kryptobörs.