Varför den amerikanska regeringens nedstängning tvingar fram en 10-procentig minskning av antalet flygningar på 40 flygplatser

Den pågående nedstängningen av den amerikanska regeringen är redo att direkt påverka tusentals flygresenärer, eftersom transportminister Sean Duffy varnade på onsdagen för att en 10-procentig minskning av flygningar kommer att genomföras på 40 större flygplatser från och med fredag morgon om dödläget inte löses.

Beslutet, sade tjänstemän, är ett direkt resultat av den ökande belastningen på landets flygledningssystem, där viktiga anställda har arbetat utan lön i över en månad, vilket leder till kritiska problem med trötthet och bemanning.

Ett system under aldrig tidigare skådad påfrestning

Chefen för Federal Aviation Administration (FAA), Bryan Bedford, uppgav att flygminskningarna är ett nödvändigt steg för att upprätthålla säkerheten inför en "ovanlig" situation.

Han bekräftade att flygledare har rapporterat problem med trötthet eftersom nedstängningen, som nu är den längsta i USA:s historia, fortsätter.

"Vi ser ett tryck byggas upp på ett sätt som vi inte känner - om vi tillåter det att gå okontrollerat - kommer att tillåta oss att fortsätta berätta för allmänheten att vi driver det säkraste flygbolagssystemet i världen", sa Bedford vid en presskonferens.

Samtidigt som han bekräftade att flygresor fortfarande är säkra, varnade han för att "ytterligare restriktiva åtgärder kan krävas" om nedstängningen fortsätter.

Vad resenärer kan förvänta sig

Flygminskningarna kommer att rullas ut gradvis för att minimera omedelbara störningar.

En inledande minskning av inrikesflygningarna med 4 procent kommer att inledas på fredag, och stiga till 5 procent på lördag och 6 procent på söndag, innan den når hela 10 procents minskning nästa vecka, enligt Reuters.

FAA planerar att offentliggöra namnen på de 40 högtrafikerade flygplatserna på torsdag. De inställda flygningarna kan påverka mellan 3 500 och 4 000 flygningar per dag när de är fullt genomförda.

Den mänskliga kostnaden för nedstängningen

Krisen beror på det faktum att medan de flesta federala arbetare skickades hem under nedstängningen, har de som anses nödvändiga, som flygledare, varit tvungna att fortsätta arbeta utan lön.

Detta har tvingat vissa att sjukskriva sig eller ta extrajobb för att få ekonomin att gå ihop.

Nick Daniels, ordförande för det fackförbund som representerar över 20 000 flygarbetare, lyfte fram den svåra situationen för sina medlemmar.

– Flygledarna skickar sms som "Jag har inte ens tillräckligt med pengar för att tanka min bil för att komma till jobbet", säger han till CNN.

Duffy hade tidigare erkänt detta dilemma och berättade för ABC:

Flygbolag reagerar när pressen ökar på Washington

Flygbolagen kämpar nu för att anpassa sina tidtabeller. I ett uttalande sa American Airlines att de väntar på mer information men att "vi förväntar oss att den stora majoriteten av våra kunders resor inte kommer att påverkas".

Southwest Airlines sa att de utvärderade effekterna och uppmanade lagstiftarna att avsluta dödläget.

"Vi fortsätter att uppmana kongressen att omedelbart lösa sitt dödläge och återställa det nationella luftrumssystemet till sin fulla kapacitet", säger en talesperson.