Kina anklagar USA för 13 miljarder dollar i en explosiv rapport om cyberstöld

Kinas högsta cybersäkerhetsmyndighet har anklagat USA:s regering för att vara inblandad i en av de största bitcoin-relaterade cyberstölderna i historien.

En ny rapport från National Computer Virus Emergency Response Center (CVERC) hävdar att det amerikanska justitiedepartementet tog hand om 127 000 bitcoin som stals i en attack mot LuBian-gruvpoolen 2020.

I rapporten hävdas att detta inte var ett enkelt brottsligt beslag utan den sista fasen av en långsiktig cyberoperation.

Bitcoin, som är värd cirka 13 miljarder dollar idag, förblev orörd fram till mitten av 2024, då tillgångarna plötsligt flyttades till USA-kontrollerade plånböcker, enligt blockchain-data.

Kalla plånböcker och tysta överföringar

LuBian-gruvpoolen, som var aktiv under de tidiga stadierna av Kinas kryptovalutaboom, bröts i tysthet 2020. Angriparna extraherade 127 000 bitcoin kopplade till poolens verksamhet.

Vid den tiden väckte hacket liten uppmärksamhet, delvis på grund av att den stulna bitcoin förblev inaktiv i nästan fyra år.

Det förändrades 2024, när tillgångarna i tysthet överfördes till nya blockchain-adresser. Överföringarna upptäcktes av blockchain-analysföretaget Arkham, som kopplade destinationsplånböckerna till den amerikanska regeringen.

Dessa resultat stämde överens med ett senare tillkännagivande från det amerikanska justitiedepartementet som bekräftade att bitcoin hade beslagtagits som brottsbevis.

DOJ kopplade pengarna till Chen Zhi, ordförande för Kambodjas Prince Group, som åtalades för att ha drivit ett storskaligt kryptovalutabedrägeri.

Hans påstådda koppling till den lubianska stölden blev en avgörande del i den officiella förklaringen till det amerikanska beslaget.

Kina hävdar samordnad cyberoperation

Pekings svar kom genom en detaljerad teknisk rapport från CVERC, som släpptes på söndagen och presenterades i Global Times, en tidning som är associerad med Kinas styrande parti.

Rapporten utmanar den officiella amerikanska hållningen och hävdar att stölden i sig bar kännetecknen för en sofistikerad cyberoperation.

CVERC hävdar att de verktyg och tekniker som användes i hackningen 2020 pekar på förmågor som vanligtvis innehas av statsstödda aktörer.

Det tyder på att samma enhet som är ansvarig för det ursprungliga intrånget kan ha behållit kontrollen över bitcoin, bara för att senare legitimera beslaget genom ett brottmål.

Rapporten hävdar att den amerikanska regeringen inte bara avlyssnade brottslig vinning utan kan ha konstruerat själva stölden genom att använda sitt tekniska försprång och underrättelseresurser för att orkestrera både hackningen och dess lösning.

Blockchain-transparens ifrågasätts

Fallet har belyst den tveeggade karaktären hos blockchain-kriminalteknik. Även om blockkedjetekniken hyllas för transparens, avslöjar den inte identitet eller avsikt.

Arkhams identifiering av de USA-kopplade plånböckerna förlitade sig på transaktionsmönster och märkningsmetoder som, även om de är allmänt accepterade, inte är immuna mot tolkning.

Kinas rapport tyder på att USA kan ha använt blockkedjans spårbarhet för att dölja en hemlig operation.

Genom att framställa förflyttningen av tillgångar som ett lagligt beslag skulle USA i teorin kunna använda blockkedjebevis som både bevis på skuld och en täckmantel för tidigare inblandning.

Om detta är underbyggt skulle det ge upphov till allvarliga frågor om hur blockkedjeanalys tillämpas i verksamhet på statlig nivå och hur bevis som samlats in från decentraliserade liggare används i internationella utredningar.

Cybersäkerhet och diplomatiska konsekvenser

De bredare implikationerna av CVERC:s rapport går bortom kryptovalutaindustrin. Att anklaga en utländsk regering för att ha iscensatt en flerårig cyberstöld introducerar en ny front i globala cybersäkerhetstvister.

Tidpunkten för anklagelsen, i kombination med det strategiska värdet av digitala tillgångar, understryker hur kryptovaluta blir alltmer sammanflätad med nationell säkerhet och utrikespolitik.

I takt med att konflikten eskalerar använder båda länderna ett tekniskt språk för att vinna politiska poänger. USA insisterar på att beslaget var legitimt, medan Kina framställer det som ett missbruk av rättsliga mekanismer för att slutföra en digital stöld.

Ingen av sidorna verkar vara villig att byta position, vilket gör detta till en av de mest högprofilerade anklagelserna hittills som involverar blockchain, statlig övervakning och gränsöverskridande kontroll av digitala tillgångar.