Indien skickar flygbränsle till USA när raffinaderiet i Kalifornien stängs av

Indien har gett sig in på okänt territorium i den globala bränslehandeln och exporterar flygbränsle för första gången till USA:s västkust.

Draget, rapporterar Reuters, möjliggörs av en sällsynt obalans på marknaden, kommer när produktionsavbrott i Kalifornien får Chevron att utforska alternativa försörjningsvägar.

Leveransen, som kommer från Reliance Industries enorma raffinaderikomplex i Jamnagar, markerar ett strategiskt svar på en tillfällig möjlighet på flygbränslemarknaden.

Även om denna last signalerar Indiens beredskap att gå in på nya marknader, är handelsflödena fortfarande fast förankrade i Nordostasien på grund av fraktkostnaderna.

Men avsnittet visar hur snabbt den globala energikartan kan anpassa sig till regionala störningar, särskilt inom det tätt balanserade flygbränslesegmentet.

Beroendet går in på nytt territorium

Panamax-tankern Hafnia Kallang avgick från Indiens hamn Jamnagar mellan den 28 och 29 oktober med cirka 60 000 ton (472 800 fat) flygbränsle, enligt Reuters.

Reliance Industries, som driver raffinaderiet, lastade lasten under ett fönster när flygbränslepriserna på den amerikanska västkusten steg över asiatiska nivåer.

Chevrons raffinaderi El Segundo, som producerar 285 000 fat per dag i södra Kalifornien, är en av regionens viktigaste leverantörer, och har arbetat med reducerad kapacitet sedan en brand i oktober stängde flera bearbetningsenheter.

Det resulterande utbudsgapet gav upphov till arbitrage, en sällsynt prissättningssituation där det blir lönsamt att importera bränsle från Asien.

Rapporten sa att tankern på väg till USA var chartrad av Castleton Commodities.

Sändningen är planerad att nå Los Angeles under första halvan av december, precis när högsäsongen för semesterresor ökar efterfrågan på flygbränsle i Nordamerika.

Begränsat fönster för indisk export

Trots genombrottet är det osannolikt att indiska flygbränslelaster kommer att bli ett vanligt inslag på USA:s västkustrutter.

Även om arbitragefönstret under en kort tid var attraktivt, är Nordostasien, särskilt Sydkorea, fortfarande en mer ekonomisk källa för amerikansk import.

Fraktkostnaderna för raffinerat bränsle från Sydkorea till Kalifornien har legat nära 40 dollar per ton sedan oktober, enligt SSY:s prisuppgifter, noterar Reuters.

Indien, däremot, har högre fraktkostnader för långdistansleveranser till USA:s Stillahavskust.

Spotfraktkostnader för rutter från Indien till USA:s västkust publiceras vanligtvis inte eftersom rutten sällan används.

Kplers skeppsspårningsdata visade att exporten av flygbränsle från Nordostasien till USA:s västkust steg till femmånadershögsta på cirka 600 000 ton i oktober.

Denna trend visar att även om indiska raffinaderier kan reagera på sällsynta prisförskjutningar, dominerar Asiens traditionella exportörer fortfarande på grund av geografiska fördelar.

Strama aktier driver priserna högre

Lagren av flygbränsle på USA:s västkust sjönk till den lägsta nivån på tre månader på 11,12 miljoner fat den 7 november, enligt uppgifter från Energy Information Administration.

Priserna har svarat därefter. Premien för amerikanskt flygbränsle på västkusten uppgick till 10 dollar per fat, vilket var högre än Singapores spotpriser ombord på marknaden, Asiens riktmärke för prissättning.

Eftersom Chevrons raffinaderi inte förväntas återuppta full drift förrän reparationsarbetet är klart, tyder handelskällor på att importen kommer att förbli hög in i december.