Kina kommer att erbjuda ränta på digitala yuaninnehav från och med januari 2026

Kinas centralbank kommer att tillåta affärsbanker att betala ränta på digitala yuaninnehav nästa år i syfte att återuppliva införandet och fördjupa valutans roll i landets formella finansiella system.

Lokala medier knutna till Kinas folkbank har citerat centralbankens vice guvernör, Lu Lei, som sade att bankerna kommer att betala ränta på mängden digital yuan som hålls i användarplånböcker från och med den 1 januari.

Detta sker enligt en ny "handlingsplan", enligt Lu, som syftar till att omklassificera e-CNY från att fungera som digitala kontanter till att fungera som "digital insättningsvaluta", vilket markerar en stor förändring i projektets underliggande juridiska och tekniska ramverk.

Enligt PBOC-tjänstemannen kommer översynen efter mer än ett decennium av utveckling och pilotprogram och kommer att ge den digitala yuanen samma juridiska status som insättningar hos affärsbanker.

"Den framtida digitala yuanen kommer att vara ett modernt digitalt betalnings- och cirkulationsmedel som utfärdas och cirkulerar inom det finansiella systemet, med tekniskt stöd och tillsyn från centralbanken, med attribut som kommersiella bankskulder, baserat på konton, kompatibla med distribuerad huvudboksteknik och med funktioner som ett mått på penningvärde, värdelagring, och gränsöverskridande betalning," skrev Lei.

Nu kommer banker att få betala ränta på verifierade digitala yuanplånböcker i enlighet med befintliga självreglerande avtal om insättningsprissättning.

Samtidigt kommer digitala yuan-saldon att få fullt skydd under Kinas insättningsgarantisystem, enligt Lu.

Bankerna kommer också att ha större operativ flexibilitet för att hantera digitala yuan-saldon som en del av sina bredare tillgångs- och skuldverksamheter.

Under tiden kommer de digitala yuan-reservfonderna för icke-bankbaserade betalningsinstitut att behandlas som befintliga kundreservkrav, med en 100 % reservkvot som tillämpas, tillade Lu.

Som en del av den förnyade satsningen har PBOC nyligen etablerat ett Digital RMB Operation and Management Center som kommer att övervaka infrastrukturuppgraderingar och främja utvecklingen av e-CNY från dess bas i Shanghai.

Satsningen på digitala yuan fortsätter eftersom adoptionen fortsätter att vara långsam

Kinas digitala yuan, eller e-CNY, är en statligt kontrollerad, centraliserad centralbanksvaluta som är utformad för att ersätta fysiska kontanter för inhemska detaljhandelsbetalningar och minska beroendet av privata betalningsplattformar som Alipay och WeChat Pay.

Dess värde är knutet 1:1 till den fysiska yuanen och fördelas genom ett tvåstegssystem som involverar PBOC och affärsbanker.

Sedan starten 2014 och efterföljande pilotlanseringar från 2020 i hälften av fastlandsprovinserna har den digitala yuanen haft svårt att få bred genomslagskraft, främst på grund av konkurrens från de allmänt använda alternativen som erbjuds av etablerade teknikplattformar.

Kina har dock kontinuerligt drivit på för att utöka sin räckvidd, inklusive planer på att integrera den digitala yuanen i landets frihandelszoner. Enligt rapporter från juni arbetar PBOC aktivt med policyplaner för att möjliggöra bredare användning i dessa zoner.

Mer nyligen, förra veckan, lovade PBOC att utöka gränsöverskridande användning av den digitala yuanen genom ett planerat pilotprojekt med Singapore och har även vidtagit åtgärder för att etablera samarbete med marknader som Thailand, Hongkong, Förenade Arabemiraten och Saudiarabien.