Europabulletin: FTSE glider på oljan, bönder i Paris protesterar, brittiska löner svalnar

Europeiska marknader och politik stod i fokus när investerare vägde skiftande ekonomiska signaler och ökande sociala påfrestningar i regionen.

Londonaktier sjönk något när svaghet i energiaktier motverkade en ny försvarsrally, medan tecken på lättnade löneförväntningar gav försiktig optimism för brittiska inflationsobservatörer.

På kontinenten orsakade franska bönder störningar i Paris med förnyade protester mot inkomster och reglering, och Kinas Anta gjorde ett försiktigt drag mot Puma, vilket lyfte fram pågående strategisk omstrukturering i europeiska företag.

Oljan drar FTSE trots försvarsuppsving

Londons FTSE 100 sjönk på torsdagen när svaghet i oljebolagen motverkade ännu en stark uppgång i försvarsaktier.

Blue-chip-indexet sjönk med cirka 0,3 %, medan Shell föll efter att ha minskat sin LNG-produktion och flaggat en förlust i sin kemikalieenhet, medan BP också handlades lägre.

Oro för överutbud fortsatte att hänga över den bredare energisektorn.

I kontrast steg försvarsnamn till nya rekord efter att president Trump krävt en stor ökning av USA:s militärutgifter, vilket fick BAE Systems att stiga kraftigt.

Återförsäljarna var en annan svag punkt, där Associated British Foods, Greggs och Tesco alla var under press efter försiktiga uppdateringar idag.

Franska bönder stoppar Paris

Hundratals franska bönder körde traktorer in i Paris på torsdagen, blockerade vägar och krävde omedelbara statliga åtgärder mot fallande inkomster och stigande kostnader.

Protesten, organiserad av det mäktiga fackförbundet FNSEA, trängde trafiken runt huvudstaden när bönder uttryckte ilska över billiga importvaror, miljöregleringar och vad de kallar orättvis konkurrens.

Vissa traktorer bar banderoller med texten "Inga bönder, ingen mat" och "Rädda franskt jordbruk."

Regeringen har lovat samtal, men bönder säger att tidigare löften inte har hållits.

Demonstrationen följer liknande protester över hela Europa, där bönder varnar för att de kommer att trappa upp åtgärder om deras oro över lönsamhet och byråkrati inte hanteras snabbt.

Anta ögon Pinault Puma-pålen

Kinas Anta Sports har kontaktat familjen Pinault med ett erbjudande om att köpa deras cirka 29 % andel i den tyska sportklädeskoncernen Puma, citerade Reuters personer med insyn i ärendet.

Samtalen beskrivs som preliminära, och det finns ingen garanti för att en överenskommelse kommer att nås, men en transaktion skulle innebära en stor förändring i Pumas aktieägarbas och fördjupa Antas satsning på globala marknader.

Pinaults, som kontrollerar den franska lyxkoncernen Kering via sitt holdingbolag, har gradvis omformat sin portfölj.

En eventuell försäljning skulle sannolikt följas noga av tillsynsmyndigheter och investerare, med tanke på Pumas varumärkesstyrka och europeiska närvaro.

Förväntningarna på löneökningar i Storbritannien lättar

Brittiska företag har trappat ner sina löneökningsförväntningar för det kommande året, enligt Bank of Englands senaste undersökning, vilket ger ett försiktigt tecken på att lönepressen kan lätta.

Andelen företag som förväntar sig löneökningar över 5 % har minskat, medan de som planerar höjningar på 2–3 % har ökat.

Om förändringen fortsätter, kan det hjälpa BoE att känna sig mer säker på att inflationen återgår hållbart till målet.

Centralbanken är dock försiktig och noterar att löneuppgörelserna fortfarande ligger över nivåer som stämmer överens med dess inflationsmål på 2 %, och arbetsmarknaden är fortsatt tajt inom flera sektorer.