Man i Utah dömd till 3 år för kryptobedrägeri och olicensierad penningverksamhet

En man från Utah som drev en online-kryptoakademi och drev en illegal cash-to-crypto-verksamhet har dömts till tre års federalt fängelse, efter att federala åklagare kopplat honom till en rad bedrägliga upplägg som lurade investerare och möjliggjorde olicensierade digitala valutaöverföringar till en värd av miljontals dollar.

Brian Gary Sewell, 54, från Washington County, fick ett straff på 36 månader samt tre års övervakad frigivelse, enligt ett meddelande den 15 januari från USA:s åklagarkontor för District of Utah.

Sewells historia av kryptobedrägeri

Domen följer på Sewells erkännande av telebedrägeri, där domstolen beordrade att fängelsestraffet skulle löpa samtidigt i två brottmål efter att åklagarna redogjort för en serie brott som sträckte sig över mer än sex år i flera delstater.

Från slutet av 2017 till början av 2024 samlade Sewell in investeringar från minst 17 individer genom att falskeligen påstå sig ha professionella meriter och lova orimligt höga avkastningar via en hedgefond som aldrig blev verklighet.

"Sewells bedrägliga beteende ledde till att han fick över 2,9 miljoner dollar," sade åklagarna.

I en separat operation som genomfördes mellan mars och september 2020 förvaltade Sewell Rockwell Capital Management, en enhet som enligt utredarna användes för att olagligt omvandla stora summor kontanter till kryptovaluta.

Myndigheterna beskrev företaget som en olicensierad penningöverföringsverksamhet som möjliggjorde för tredjepartskunder att byta olagliga medel.

"Sewell och hans företag konverterade stora kontanter till kryptovaluta på uppdrag av tredje part, inklusive brottslingar som ägnar sig åt bedrägeri och narkotikahandel," tillade åklagarna.

Enligt åklagarna bröt transaktionerna, som uppgick till mer än 5,4 miljoner dollar, mot federal lag.

"Denna dom sätter punkt för ett investeringsbedrägeri värt flera miljoner dollar som använde verksamheten av ett olicensierad penningöverföringsföretag för att lura investerare på miljoner och stjäla hundratusentals dollar från den federala regeringen," sade IRS-CI Phoenix Field Office Jarom Gregory, tillförordnad specialagent i ansvar.

Fallet spåras också tillbaka till Sewells engagemang i American Bitcoin Academy, en onlineplattform han drev.

Securities and Exchange Commission åtalade formellt Sewell och hans firma i februari 2024 i en civilrättslig verkställighetsprocess.

Utan att erkänna eller förneka anklagelserna gick Sewell och Rockwell Capital med på att lösa fallet genom att betala 1,6 miljoner dollar i avskrivning och ränta, tillsammans med en civilrättslig böter på 223 229 dollar.

DOJ utreder Fed-ordföranden

Domen kommer vid en tidpunkt då justitiedepartementet också utsätts för politisk granskning för att ha inlett en utredning mot Federal Reserves ordförande Jerome Powell.

Powell bekräftade nyligen att han mottagit stämningar relaterade till sitt kongressvittnesmål om centralbankens kostsamma renoveringsprojekt, vars budget har ökat från 1,9 miljarder till 2,5 miljarder dollar under två år.