Intel-aktien faller med 5 % när prognosen är besviken, chiptillverkaren varnar för marginalpress

Intel Corp:s aktier föll så mycket som 5 % i efterhandeln på torsdagen efter att chiptillverkaren släppt en prognos för första kvartalet som inte levde upp till Wall Streets förväntningar, vilket dämpade optimismen kring den efterlängtade vändningen.

Företaget förutspådde en omsättning på cirka 12,2 miljarder dollar vid mitten av sin prognos, vilket är lägre än den genomsnittliga uppskattningen på 12,6 miljarder dollar som Bloomberg sammanställt.

Intel sade också att de förväntar sig att gå jämnt ut på vinst per aktie, jämfört med analytikernas prognoser på 0,08 dollar.

Den försiktiga utsikten stod i kontrast till ett bättre än väntat fjärde kvartal, där Intel levererade vinster och intäkter över förväntan.

Resultaten understryker spänningen hos den amerikanska chiptillverkaren när de försöker balansera kortsiktiga kostnadstryck med långsiktiga satsningar på artificiell intelligens och avancerad tillverkning.

AI-efterfrågan ökar resultaten, men kostnaderna är höga

Intel rapporterade vinster för fjärde kvartalet på 0,15 dollar per aktie, vilket passerade både förra årets 0,13 dollar och de 0,09 dollar som analytikerna förväntade sig.

Intäkterna föll med 4 % jämfört med föregående år till 13,7 miljarder dollar men översteg prognoserna på 13,4 miljarder dollar.

VD Lip-Bu Tan pekade på den ökande efterfrågan på centralprocessorer, eller CPU:er, som används i AI-arbetsbelastningar, särskilt i datacenter.

"Vår övertygelse om CPU:ernas avgörande roll i AI-eran fortsätter att växa," sade Tan i ett uttalande och tillade att företaget siktar på att skärpa genomförandet och vitalisera ingenjörsexcellens när man söker AI-möjligheter inom sina verksamheter.

Intels justerade bruttomarginal var 37,9 %, ned från 42,1 % för ett år sedan men före uppskattningarna.

Ändå är marginalerna fortfarande under press när företaget ökar utgifterna för sin nästa generations 18A-tillverkningsprocess och framtida noder, investeringar som anses avgörande för att återställa konkurrenskraften som kontraktschiptillverkare.

Vändningshopp möter snarare motvind

Intel är fortfarande den enda storskaliga amerikanska producenten av ledande chip och har stöd från den federala regeringen, vilket positionerar dem som en strategisk motvikt till asiatiska tillverkningskonkurrenter.

Ändå fortsätter produktverksamheten att möta hård konkurrens från Advanced Micro Devices och Arm-baserade chipdesigner, medan Nvidia dominerar AI-acceleratorer.

Wall Streets inställning till Intel har förbättrats de senaste veckorna, drivet av ökad efterfrågan på traditionella CPU:er i datacenter och entusiasmen kring deras kommande Panther Lake-chip designade för AI-drivna datorer.

Företag som HSBC och KeyBanc höjde sina betyg, vilket hjälpte till att driva Intels aktier upp nästan 12 % denna månad och till deras högsta nivå på fyra år tidigare denna vecka.

Den momentumet granskas nu på nytt. Intel varnade för att ökade kostnader för minnes- och lagringskomponenter som används tillsammans med deras processorer kan dämpa efterfrågan på servrar och datorer byggda kring Intel-chip, vilket påverkar lönsamheten.

Chief Financial Officer David Zinsner sade att företaget överträffade förväntningarna för fjärde kvartalet samtidigt som det "navigerade branschomfattande leveransbrister", vilket lyfte fram förbättringar i genomförandet men också den sköra bakgrunden för tillväxt när Intel går djupare in i AI-eran.