Ubisofts aktier föll med 33 % efter omstrukturering och spelnedläggningar

Ubisoft Entertainments aktier drabbades av sin värsta dag någonsin på torsdagen efter att den franska spelutgivaren avslöjat en omfattande omorganisation, studiostängningar och nedläggning av sex spel, vilket fördjupade oron kring dess ekonomiska utveckling.

Aktierna i tillverkaren "Assassin's Creed" föll med så mycket som 33 % i försenad handel, vilket ledde förlusterna på Paris SBF 120-index och markerade den största endagsnedgången sedan företagets börsintroduktion 1996.

Aktien handlades runt 4,6 euro, vilket ger Ubisoft ett börsvärde på cirka 616 miljoner euro (720 miljoner dollar), enligt marknadsdata.

Utförsäljningen följer år av minskad aktieutveckling efter Covid-19-pandemin, då Ubisoft kämpade med försenade lanseringar, stigande kostnader och minskade bokningar.

Större omstruktureringar och studiostängningar

På onsdagskvällen meddelade Ubisoft en stor organisatorisk omstrukturering, inklusive planer på att dela upp verksamheten i fem kreativa avdelningar organiserade efter spelgenre.

Som en del av omstruktureringen meddelade företaget att de skulle stänga studior i Halifax, Kanada, och Stockholm, samtidigt som omstruktureringar genomfördes i studior i Abu Dhabi, Helsingfors och Malmö.

Ubisoft bekräftade också att de skulle ställa in utvecklingen av sex spel, inklusive en mycket efterlängtad remake av Prince of Persia, och försena en ännu inte annonserad titel med ett år.

"Dagens marknadsmiljö kräver att koncernen stegvis ändrar hur den är organiserad och fungerar," meddelade Yves Guillemot, grundare och VD för Ubisoft, i uttalandet.

"Portföljomfokuseringen kommer att ha en betydande inverkan på koncernens kortsiktiga finansiella utveckling, särskilt under räkenskapsåren 2026 och 2027, men denna omstart kommer att stärka koncernen och möjliggöra förnyelse med hållbar tillväxt och robust kassagenerering."

Företaget uppgav att omstruktureringen utlöste en nedskrivning på 650 miljoner euro och att man nu förväntar sig en rörelseförlust på cirka 1 miljard euro (1,17 miljarder dollar) för räkenskapsåret som slutar 2026.

Prognoser för nedskärningar och kostnadsbesparingsplaner

Parallellt med omstruktureringen sänkte Ubisoft kraftigt sina utsikter.

Företaget förväntar sig nu nettobokningar på cirka 1,5 miljarder euro (1,75 miljarder dollar) för räkenskapsåret som slutar 2026, en minskning med 330 miljoner euro från tidigare utfärdade prognoser. Den drog också tillbaka sin tidigare vägledning för räkenskapsåren 2026 och 2027.

Ubisoft sade att de skulle överväga att sälja tillgångar som en del av ansträngningarna att stabilisera sin ekonomi.

Kostnadsbesparingsåtgärder förväntas generera 500 miljoner euro (580 miljoner dollar) i besparingar, med fasta kostnader som förväntas sjunka till 1,25 miljarder euro (1,46 miljarder dollar) enligt runtbaserad takt i mars 2028, jämfört med 1,75 miljarder euro (2,35 miljarder dollar) under räkenskapsåret som slutade 2023.

Företaget meddelade separat att de skulle minska kostnaderna med 200 miljoner euro under de kommande två åren.

Företaget varnade också för att det skulle förlora cirka 1 miljard euro justerat före ränta och skatt detta räkenskapsår, jämfört med en tidigare förväntan på ungefär nolltid.

Marknadsreaktion och investerares påverkan

Analytiker reagerade kraftigt på tillkännagivandet. "Detta är en allvarlig vinstvarning i en lång rad obegränsade katastrofer," sade analytiker på Bernstein.

Fallet markerade en betydande framgång för blanka säljare.

Citadel hade en kort position motsvarande 0,89 % av Ubisofts aktier per tisdagen, vilket antyder vinster på cirka 240 miljoner euro från torsdagens drag, enligt franska värdepappersrapporter.

Londonbaserade Marchant MC avslöjade också en korta position värd 0,56 % av företaget.

Ubisofts aktier har nu tappat nästan hälften av sitt värde under det senaste året och ligger långt under sin topp på cirka 11 miljarder euro 2018, vilket understryker omfattningen av utmaningar som utgivaren står inför när de försöker återställa sin verksamhet.