HSBC och Standard Chartered väntas få stablecoin-licenser i Hongkong – rapport

HSBC Holdings Plc och ett joint venture lett av Standard Chartered Plc förväntas vara bland de första företagen som får stablecoin-licenser i Hongkong, rapporterade South China Morning Post (SCMP) och Bloomberg.

Godkännandena kan komma inom de kommande två veckorna, där SCMP-rapporten pekar på ett möjligt datum den 24 mars, även om antalet licenser och den slutliga tidsplanen kan ändras.

Hongkongs de facto centralbank, Hong Kong Monetary Authority (HKMA), sa förra månaden att de första stablecoin-licenserna kan utfärdas så tidigt som i mars.

Myndigheten har mottagit 36 ansökningar från företag som söker godkännande att utfärda stablecoins.

Åtgärden skulle placera två av Hongkongs sedelutgivande banker i centrum för regeringens satsning att utveckla staden till ett betydande nav för digitala tillgångar.

Den möjliga godkännandet av HSBC är anmärkningsvärt eftersom banken inte deltog i HKMA-ledda sandboxen för stablecoin-emittenter som lanserades 2024.

Standard Chartered var däremot del av pilotprogrammet via ett joint venture med Animoca Brands Corp. och Hong Kong Telecommunications Ltd.

Bankledd stablecoin-strategi för att säkerställa finansiell stabilitet

Hongkongs myndigheter ser ut att prioritera välkapitaliserade finansinstitut som stablecoin-emittenter i ett försök att skydda det finansiella systemet.

Rapporterna sade att HKMA föredrar bankledda stablecoin-emittenter eftersom de redan är reglerade, har starka kapitalbuffertar och är bättre rustade att stödja en större användning av digitala tillgångar.

Staden införde ett regelverk för stablecoins efter att Stablecoin Ordinance trädde i kraft i augusti förra året.

Stablecoins är kryptovalutor utformade för att behålla ett stabilt värde genom att vara knutna till en annan tillgång, vanligtvis en fiatvaluta som den amerikanska dollarn.

Enligt Hongkongs regler måste alla utgivare av stablecoins som backas av Hongkongdollarn erhålla en licens från HKMA.

Regulatorn har sagt att endast ett begränsat antal licenser inledningsvis kommer att beviljas.

Hongkongs policymakers har betonat att godkännanden kommer att bero på om utgivarna kan påvisa verkliga användningsfall, hållbara affärsmodeller och stark regelefterlevnad.

Branskkällor uppgav i SCMP-rapporten att de första stablecoins som utfärdas enligt ramverket kommer att fokusera på Hongkongdollarn.

Standard Chartered har tidigare uppgett att banken planerar att utfärda en stablecoin knuten till Hongkongdollarn.

Hongkong driver sina ambitioner inom digitala tillgångar mitt i regionala spänningar

Satsningen på stablecoin-licenser ingår i Hongkongs bredare ambition att etablera sig som ett globalt centrum för digitala tillgångar.

Sedan 2022 har myndigheterna infört flera regleringsåtgärder som syftar till att attrahera kryptoföretag samtidigt som de upprätthåller strikt tillsyn.

Dessa inkluderar licenskrav för kryptobörser och en regleringssandbox för stablecoin-emittenter.

Deltagare i sandbox-programmet 2024 inkluderade Standard Chartereds joint venture med Animoca Brands och Hong Kong Telecommunications, samt Jingdong Coinlink Technology och RD InnoTech Ltd.

De väntade licensgodkännandena kommer samtidigt som fastlands-Kina har intagit en hårdare hållning till verksamhet kring digitala tillgångar.

Förra månaden förbjöd Kina uttryckligen onshore-tokenisering av reala tillgångar (RWAs), ökade granskningen av relaterade offshore-aktiviteter och förbjöd utfärdandet av yuan-kopplade offshore-stablecoins utan tillstånd.

Mot den bakgrunden försöker Hongkong balansera finansiell innovation med riskhantering.

Genom att strikt kontrollera antalet stablecoin-emittenter och prioritera etablerade finansinstitut hoppas myndigheterna främja blockchain-baserad finansiell utveckling samtidigt som de förhindrar potentiella störningar i det finansiella systemet.

Stadens regleringsstrategi speglar oro över det snabbare penningflödet som blockchain-tekniken möjliggör och behovet av att bibehålla stabilitet i takt med att digitala tillgångar får bredare genomslag.