Chefen för Norges oljefond varnar för motreaktion mot AI-drivna uppsägningar

VD:n för Norges $2.2 trillion stora statliga förmögenhetsfond har uppmanat företag att ta till sig artificiell intelligens (AI) på ett sätt som gynnar samhället i stort och varnat för att tekniken inte i första hand bör användas för att minska antalet anställda.

På tisdagen varnade Nicolai Tangen för att uppsägningar kopplade till AI‑införande kan utlösa en motreaktion, särskilt när företag globalt ökar användningen av automatiseringsverktyg.

Fonden, som investerar Norges olje- och gasintäkter, är världens största statliga förmögenhetsfond och har innehav i omkring 7,200 företag, med i genomsnitt 1.5% av alla börsnoterade aktier globalt.

Fokus på produktivitet framför kostnadsbesparingar

Tangen uttryckte oro över att företag prioriterar kostnadsminskningar framför långsiktiga produktivitetsvinster.

"Jag blir förvånad över människor som i princip bara använder den för att ta bort kostnader," sa han i en intervju, enligt en Reuters-rapport.

Han tillade: "Folk är inte dumma. De vill inte göra sig själva arbetslösa. Så det finns inget incitament att integrera det."

Han betonade att AI bör användas för att stärka ekonomisk produktion och effektivitet snarare än för att ersätta arbetstillfällen.

Kommentarerna kommer samtidigt som flera stora amerikanska företag i år har tillkännagett uppsägningar samtidigt som de effektiviserar verksamheten i takt med att AI-användningen ökar.

Detta har skärpt oro bland beslutsfattare över potentiella jobbförluster och bredare ekonomiska konsekvenser.

Främja bredare användning utan motreaktion

Tangen, som tidigare stött integration av AI inom fonden, upprepade att hans organisation inte planerar några uppsägningar.

Ungefär hälften av fondens 700 anställda arbetar med att koda sina egna AI-verktyg.

Han hävdade att företag istället bör fokusera på att använda AI för att öka sin marknadsnärvaro.

"Istället, varför använder ni den inte för att bli mer produktiva och vinna marknadsandelar? Ni kommer att göra införandet snabbare och enklare för er själva ... och ni kommer att göra det lättare för samhället så att vi inte får denna totala motreaktion mot något som är riktigt, riktigt positivt," sa han, enligt en Reuters-rapport.

Europas eftersläpning i att ta till sig teknik

Tangen lyfte också fram Europas svårigheter att konkurrera med amerikanska teknikföretag.

Trots detta påpekade han att Europa har starka fundament, inklusive en högt utbildad arbetskraft, digital infrastruktur och tillgång till stora datamängder.

Fondens exponering mot Europa har minskat över tid, där investeringarna i regionen har sjunkit till 24.8% från 39% för tio år sedan, vilket speglar långsammare tillväxt jämfört med amerikanska teknikföretag.

Krav på reform och diversifiering

Tidigare i år uppmanade fonden Europa att enhetliggöra sina kapitalmarknader och främja konkurrens och innovation.

Under tiden har vissa norska politiker uttryckt oro över fondens stora exponering mot USA, som står för mer än hälften av dess investeringar.

Tangen sade att han välkomnar fler globala leverantörsalternativ och pekade på bristen på alternativ till USA-baserade företag.

För närvarande är fonden beroende av Amazons AWS för molntjänster och Citibank som global förvarare.