Dow sjunker 200 punkter — Mellanöstern-spänningar driver upp oljepriset

Wall Streets huvudindex öppnade blandat och inledde veckan volatilt på måndagen, eftersom stigande geopolitiska spänningar i Mellanöstern motverkade optimismen från starka resultatrappor och nyligen noterade rekordnivåer.

Dow Jones Industrial Average sjönk 216 punkter, eller 0,44%, S&P 500 backade 0,12% medan Nasdaq Composite steg 0,07%.

Marknaderna fick en volatil start efter motstridiga rapporter som involverade Iran och ett amerikanskt krigsfartyg nära Hormuzsundet, vilket tillförde ny osäkerhet till globala marknader som redan brottas med förhöjda oljepriser.

Geopolitiska spänningar skakar marknadssentimentet

Den senaste vågen av volatilitet utlösts av rapporter i iranska medier som hävdade att ett amerikanskt krigsfartyg träffats av missiler nära Hormuzsundet.

Irans semi-officiella nyhetsbyrå Fars uppgav att två missiler träffat fartyget, samtidigt som Teheran också hävdade att man tvingat ett amerikanskt krigsfartyg att vända om.

USA förnekade dock rapporterna, och US Central Command uttalade att "inga amerikanska örlogsfartyg har blivit träffade."

De motstridiga berättelserna gjorde investerare försiktiga, särskilt eftersom konflikten — nu inne på sin tredje månad — fortsätter att utgöra risker för världshandeln och energimarknaderna.

Oljepriserna rusade som respons; Brent steg mer än 2,5% till över 110 dollar per fat, medan US West Texas Intermediate (WTI) ökade med cirka 3% till över 105 dollar per fat.

Starka kvartalsrapporter möter säsongsmässig försiktighet

Den geopolitiska osäkerheten kommer efter en stark period för aktier, understödd av robusta företagsrapporter och optimism kring stora teknikbolag.

I fredags nådde både S&P 500 och Nasdaq Composite nya intradag- och stängningsrekord, och steg 0,29% respektive 0,89%.

Dow Jones Industrial Average låg dock efter och föll 152,87 punkter, eller 0,31%.

Trots den positiva resultattrenden går investerare även in i en historiskt svagare period för aktier.

Data från Fidelity visar att S&P 500 i genomsnitt har stigit omkring 2% mellan maj och oktober sedan 1945, jämfört med cirka 7% från november till april.

Samtidigt rapporterade Berkshire Hathaway under helgen att bolaget varit nettosäljare av aktier för fjortonde kvartalet i följd, en signal som investerare noggrant bevakar för insikter om värderingar och bredare marknadsförhållanden.

Företagsnyheter fångar marknadens uppmärksamhet

Företagshändelser bidrog också till rörelserna före börsöppning.

GameStop-aktien föll 4,5%, medan eBay steg 5,6% efter att GameStop presenterade ett förslag om att förvärva eBay för cirka 56 miljarder dollar i en kontant- och aktieaffär.

På annat håll hamnade logistikföretag under press efter att Amazon tillkännagav lanseringen av "Amazon Supply Chain Services", som öppnar företagets logistiknätverk för tredjepartsföretag.

FedEx-aktien sjönk 5,4%, medan United Parcel Service föll 6,3%.

I politiken meddelade president Donald Trump att USA skulle inleda "Project Freedom" för att hjälpa fraktfartyg från icke-inblandade länder att navigera säkert genom Hormuzsundet.

"Jag har instruerat mina representanter att informera dem om att vi kommer att göra vårt bästa för att få deras fartyg och besättningar säkert ut ur sundet", sade han. "I samtliga fall sa de att de inte kommer att återvända förrän området blir säkert för navigation och allt annat."

Framöver förbereder sig investerare inför veckans viktiga makrosiffra: arbetsmarknadsrapporten för april som publiceras på fredag. Ekonomer förväntar sig att den amerikanska ekonomin skapat 53 000 jobb, avsevärt under föregående läsning på 178 000, samtidigt som arbetslösheten väntas ligga kvar på 4,3%.

När marknaderna inleder den nya veckan är samspelet mellan geopolitiska risker, energipriser och resultattrend sannolikt fortsatt den dominerande drivkraften för sentimentet.