Averigua si el precio del gas natural está a punto de subir

El gas natural se negocia en el mercado a futuro en la Bolsa Mercantil de Nueva York, bajo el nombre de Henry Hub.

Con los mercados bursátiles de todo el planeta cayendo bruscamente esta semana, muchos inversionistas se preguntan a dónde acudir con las materias primas. En el caso del gas natural, echemos un vistazo a los diferentes factores involucrados.

El precio actual

En el momento de escribir este artículo, el precio del gas natural es de $1,781 dólares (£1,47 libras) por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu). Esto es menor que los $1,86 dólares de hace unos días y los $1,93 dólares de antes, pero el mercado no ha visto nada como las dramáticas pérdidas que hemos presenciado en los mercados de valores.

A principios de 2020, el precio del gas natural se situaba en $2,189 dólares, después de haber estado en $2,862 dólares a principios de noviembre, por lo que ha caído en los últimos meses durante un período volátil.

La última vez que el gas fue tan barato como lo es ahora fue en marzo de 2016.

la caída de la demanda

Esta pérdida de precios se debe en gran medida a la disminución de los niveles de demanda. Ello se debe principalmente a que las temperaturas superiores a la media en muchas partes del mundo dan lugar a una menor necesidad de calefacción de los espacios, como ha señalado la Administración de Información Energética (EIA). Tanto el consumo residencial como el comercial han disminuido.

Las tasas de consumo más bajas en el sector industrial también están desempeñando su papel. Con muchas empresas paralizadas debido al brote de coronavirus, se espera que el consumo de productos energéticos disminuya este año.

Aún es demasiado pronto para predecir el efecto general de esta situación. El gas parece estar enfrentando la crisis mejor que la mayoría de los mercados, pero no hay duda de que la batalla entre los toros y los osos ha visto aumentar los niveles de volatilidad.

Los altos niveles de suministro de gas almacenado también están manteniendo el precio bajo. Con esta cantidad a aumentar este año, es otro factor a tener en cuenta.

Se ha hablado de la intervención del gobierno de los Estados Unidos para ayudar a las compañías de gas natural del país, muchas de las cuales se dice que están muy endeudadas y luchan por sobrevivir. El cierre de algunas de estas empresas podría conducir a una grave escasez de gas y a un aumento de los precios.

La perspectiva

Vimos antes que la EIA culpó a las temperaturas cálidas por la caída de la demanda de gas natural. Sin embargo, en el mismo informe también dijeron que esperan que los precios aumenten en el segundo trimestre de este año.

Estiman un precio de $2,22 dólares/MMBtu para cuando llegue el tercer trimestre. Luego, esperan un nuevo aumento en 2021, para dar un promedio anual de $2,51 dólares/MMBtu.

Parte de esta predicción se reduce a la esperada disminución de las tasas de producción. Las regiones de los Apalaches y el Pérmico de los EE.UU. son especialmente propensas a esto, ya que el bajo precio actual está desalentando a las empresas a producir más gas aquí.

El nivel de resistencia está en unos $2 dólares o un poco más bajo. La sensación general es que el gas natural ha estado por debajo de su precio durante algún tiempo.

En un mercado normal, la predicción de la EIA de aumentos en 2020 y 2021 haría de esta una compra sólida. Sin embargo, los temores del coronavirus significan que el precio podría caer de nuevo antes de que suba.

Este es un producto volátil que se ve mejor como una inversión a largo plazo en este momento, en lugar de una forma de obtener algunos beneficios rápidos.