Merck adquirirá Themis Bioscience y se unirá a la carrera por los tratamientos contra COVID-19

Merck & Co Inc. (NYSE: MRK) anunció el martes que planea comprar Themis Bioscience. El fabricante de vacunas austriaco propuso un medicamento candidato a principios de este año como la cura potencial para COVID-19. La vacuna candidata se está acercando a las pruebas con humanos.

Merck también dijo que colaborará con la IAVI. El investigador de vacunas sin fines de lucro está trabajando en el desarrollo de otras 2 vacunas contra COVID-19.

El compromiso de Merck para erradicar la nueva enfermedad respiratoria fue evidente en su declaración del martes que también acentuó una asociación con Ridgeback Biotherapeutics. La empresa privada está fabricando un medicamento experimental antiviral oral destinado a curar COVID-19. La noticia llegó sólo semanas después de que Merck publicara su informe de ganancias del primer trimestre.

La vacuna de Themis Bioscience está basada en un virus de sarampión modificado

Sin embargo, Merck se abstuvo de divulgar los términos de la adquisición de Themis. Se informó que las acciones de la compañía subieron más de un 3% en el comercio previo al mercado el martes. A £61 libras esterlinas por acción, la compañía ha bajado más de un 15% hasta la fecha en el mercado de valores. Aprenda más sobre cómo la gente gana dinero en el mercado de valores.

Según las fuentes, Themis está usando un virus de sarampión modificado para desarrollar una vacuna que puede entregar trozos de SARS-CoV-2 en el cuerpo humano para prevenir potencialmente el COVID-19. Themis está parcialmente financiada por la CEPI (Coalición de Innovaciones en la Preparación para las Epidemias) para desarrollar la vacuna. Se espera que las pruebas en humanos de la vacuna candidata, dijo Merck, comiencen en semanas.

La vacuna IAVI, por otro lado, se beneficia de la tecnología que Merck utilizó para desarrollar ERVEBO (vacuna del Ébola) que recibió la aprobación de la FDA de EE.UU. y la Comisión Europea a principios de 2020.

Según el CEO Ken Frazier de Merck, las pruebas en humanos para la vacuna que está fabricando en colaboración con la IAVI es probable que comiencen a finales de este año. Los esfuerzos de IAVI para curar COVID-19 están respaldados financieramente por la BARDA (Autoridad de Investigación y Desarrollo Avanzado) de los Estados Unidos.

Merck comenzará la producción temprana de la vacuna IAVI en Pennsylvania

Las vacunas en discusión requerirán una sola dosis para su entrega. Merck no ha identificado hasta ahora las instalaciones donde estas drogas serán fabricadas comercialmente después de la aprobación. Para los ensayos clínicos, Themis está desarrollando sus dosis de vacunas en Francia mientras que Merck pretende comenzar la producción temprana de la vacuna IAVI en Pennsylvania.

Frazier también destacó que el gobierno de EE.UU. no ha firmado ningún pacto con la empresa que lo limita para dar prioridad a la distribución nacional de la vacuna. Merck, añadió, se ha comprometido a hacer que las vacunas sean accesibles a nivel mundial a un precio asequible.

El fármaco de Ridgeback, al que llama EIDD-2801, ha mostrado resultados prometedores en estudios con animales. El fármaco impidió que múltiples coronavirus se reprodujeran, al tiempo que se jactaba de una alta tolerancia y seguridad. Los ensayos de eficacia, según Frazier, comenzarán a finales de este año.