Fitch rebaja la calificación crediticia de Israel a 'A' en medio de la creciente tensión en Oriente Medio

La agencia de calificación crediticia Fitch Ratings rebajó la calificación crediticia de Israel a 'A' desde 'A+' en una decisión impulsada principalmente por la continuación de la guerra en Gaza.

También mantuvo una perspectiva negativa, lo que significa que también es posible una rebaja adicional.

Si bien la rebaja reflejó el golpe que sufrieron las finanzas públicas debido a la guerra, impactando el déficit presupuestario y la deuda del país, la perspectiva negativa subrayó las preocupaciones de Fitch de que el conflicto podría extenderse potencialmente hasta 2025, dando lugar a aún más gasto militar, daños a la infraestructura y perturbaciones económicas.

Decía:

Las tensiones con Irán y sus aliados, particularmente después de los recientes ataques y asesinatos, exacerban estos riesgos y podrían dañar aún más el perfil crediticio de Israel, afirmó la agencia.

Tanto Israel como Estados Unidos esperan que Irán o sus representantes lancen un ataque muy pronto; Estados Unidos prevé que el ataque ocurra esta misma semana.

A principios de este año, Moody's y S&P Global también rebajaron su calificación crediticia de Israel, citando elevados riesgos geopolíticos.

El impacto del conflicto de Gaza en la economía de Israel

Según Fitch, el conflicto en curso ha afectado gravemente las finanzas públicas, con un déficit presupuestario proyectado del 7,8% del PIB en 2024, lo que supone un aumento sustancial respecto del 4,1% en 2023.

En mayo, el gobernador del Banco de Israel, Amir Yaron, advirtió que la guerra con Hamás costaría al país 67.000 millones de dólares en gastos de defensa y civiles entre los años 2023 y 2025.

Fitch proyectó que la relación deuda/PIB de Israel aumentará al 70% en 2024 y al 72% en 2025, superando el pico pandémico del 71% en 2020.

A pesar de las sólidas condiciones de financiamiento en 2024, con 8.000 millones de dólares emitidos en los mercados públicos y colocaciones privadas adicionales, la deuda de Israel sigue siendo superior a la previsión media de sus pares "A" del 55% para 2025.

Es importante destacar que Fitch espera que el gobierno aumente "permanentemente" el gasto militar en cerca del 1,5% del PIB respecto a los niveles anteriores a la guerra.

Métricas externas sólidas

A pesar de los desafíos internos y geopolíticos, dijo Fitch, el balance externo de Israel sigue siendo sólido.

La posición acreedora externa neta fue del 64,2% del PIB a fines de 2023, en comparación con el 51,6% en 2022, y significativamente mayor que la mediana de sus pares del 5,1%.

Las reservas de divisas del Banco de Israel aumentaron a 213.400 millones de dólares en julio de 2024, frente a los 204.700 millones de dólares de fines de 2023. Se pronostica que los superávits de cuenta corriente serán del 4,3% del PIB en 2024 y del 3,9% en 2025.

Impacto de la rebaja y perspectivas futuras

El gobierno israelí dijo que la rebaja era una respuesta "natural" a la guerra y los riesgos geopolíticos que estaba creando.

El ministro de Finanzas de Israel, Bezalel Smotrich, dijo en un comunicado:

Aun así, la rebaja subraya el impacto significativo del actual conflicto de Gaza y las crecientes tensiones geopolíticas sobre la estabilidad económica del país.

Con un déficit presupuestario proyectado, niveles crecientes de deuda, desafíos fiscales e inestabilidad política interna, Israel enfrenta una perspectiva económica desafiante.

Sin embargo, su sólido balance externo y sus indicadores de gobernanza podrían brindar resiliencia en medio de estas incertidumbres.