Big Lots se declara en quiebra y acepta adquisición por 760 millones de dólares por parte de Nexus Capital

Big Lots, minorista de artículos para el hogar con descuento, se declaró en quiebra según el Capítulo 11, citando las altas tasas de interés y un mercado inmobiliario lento que han disminuido la demanda de sus muebles y decoración de bajo precio.

La presentación se produce en un momento en que la empresa enfrenta importantes desafíos financieros, incluida una disminución de las ventas y una creciente deuda.

Big Lots, que opera más de 1.300 tiendas en 48 estados, anunció planes para vender su negocio a la firma de capital privado Nexus Capital Management por 760 millones de dólares.

El acuerdo incluye 2,5 millones de dólares en efectivo y el resto consiste en deudas y pasivos existentes de Big Lots, según documentos judiciales.

Como parte del proceso de quiebra, Big Lots continuará sus operaciones pero cerrará cerca de 300 tiendas para reducir costos y estabilizar su balance.

La alta inflación y las altas tasas de interés perjudican las ventas

Big Lots ha tenido dificultades para mantener el impulso de ventas tras el aumento de la demanda de muebles para el hogar en la era de la pandemia.

En el año fiscal 2023, la empresa generó aproximadamente 4.700 millones de dólares en ingresos, pero las ventas han disminuido constantemente a medida que las condiciones económicas empeoraron.

El director ejecutivo Bruce Thorn atribuyó la crisis a la alta inflación, el aumento de las tasas de interés y un mercado inmobiliario lento, todos los cuales han afectado el gasto de los consumidores en artículos para el hogar, un segmento central para el minorista.

“Las medidas que estamos adoptando hoy nos permitirán seguir adelante con nuevos propietarios que creen en nuestro negocio y nos brindan estabilidad financiera”, afirmó Thorn. “Optimizaremos nuestra presencia operativa, aceleraremos la mejora del rendimiento y cumpliremos nuestra promesa de ser líderes en valor extremo”.

Aunque los minoristas de descuento suelen tener un buen desempeño durante las crisis económicas, Big Lots atiende principalmente a consumidores de ingresos bajos y medios.

Estos compradores han reducido el gasto discrecional a un ritmo más rápido que los consumidores más ricos, lo que ejerce una presión adicional sobre el minorista en un entorno económico ya de por sí desafiante.

La dura competencia agravó los problemas

Más allá de los factores macroeconómicos, Big Lots enfrenta una dura competencia en el sector de artículos para el hogar con descuento.

Rivales como Wayfair, Walmart y HomeGoods de TJX han capturado participación de mercado, lo que ha dejado a Big Lots luchando por diferenciarse.

Neil Saunders, director general de GlobalData, señaló que Big Lots ha tenido dificultades para posicionarse como una opción con buena relación calidad-precio en el abarrotado panorama minorista.

Saunders destacó que

“Big Lots no siempre ofrece una buena relación calidad-precio. Muchos de los artículos que vende no son de alta gama ni excesivamente caros, pero a menudo se pueden encontrar productos equivalentes a precios mucho más económicos en otras tiendas, como Walmart”.

También señaló que el surtido de productos del minorista a menudo es “desordenado y confuso”, lo que genera una experiencia de compra insatisfactoria en comparación con otras empresas de descuento.

Adquisición y posible subasta de Nexus Capital

Como parte del proceso de quiebra, Big Lots realizará una subasta supervisada por el tribunal.

Si bien Nexus Capital acordó comprar el minorista, la venta podría pasar a otro comprador si surge una oferta más alta.

Nexus Capital sigue siendo optimista sobre el futuro de Big Lots, y su director general, Evan Glucoft, afirmó: “Estamos entusiasmados de asociarnos con Big Lots y ayudar a que esta marca icónica recupere su estatus como minorista líder de valor extremo de Estados Unidos”.

Big Lots ha contratado varias empresas asesoras para guiarlo a través del proceso de quiebra.

El bufete de abogados Davis Polk & Wardwell, el banco de inversiones Guggenheim Securities y la firma de asesoría AlixPartners están asesorando al minorista, mientras que A&G Real Estate Partners actúa como su asesor inmobiliario.

Nexus Capital está representada por Kirkland & Ellis, una firma de abogados líder especializada en reestructuración corporativa.

Mientras Big Lots trabaja para estabilizar sus finanzas y mejorar sus operaciones, la empresa mantiene su compromiso de ofrecer “ofertas increíbles” y brindar una experiencia de compra positiva para sus clientes, tanto en la tienda como en línea.

Sin embargo, el resultado del proceso de quiebra determinará el futuro a largo plazo del minorista en un mercado altamente competitivo.