Lanzamiento del Axiom 4: los primeros pilotos de la ISS procedentes de la India, Polonia y Hungría hacen historia

El tan esperado lanzamiento del Axiom 4 tuvo lugar en la madrugada del miércoles.

A las 2:31 a.m. EDT, Axiom-4, la cuarta misión de astronautas organizada comercialmente a la Estación Espacial Internacional, despegó del Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA.

Un cohete Falcon 9 Block 5 de SpaceX despegó con una nueva cápsula Crew Dragon llamada "Grace", llevándola en su primer viaje al espacio.

El lanzamiento del Axiom 4 se produjo después de múltiples contratiempos y abortos debido a fallos técnicos y dinámicas meteorológicas.

Esta misión marca un hito importante, ya que India, Polonia y Hungría se unieron al programa de la Estación Espacial Internacional por primera vez.

La tripulación está liderada por la veterana astronauta estadounidense Peggy Whitson, e incluye a Shubhanshu Shukla de la India como piloto, junto con Sławosz Uznański-Wiśniewski de Polonia y Tibor Kapu de Hungría.

Lanzamiento de Axiom 4: 28 horas de viaje

Después de un viaje de 28 horas a través de la órbita, se espera que la tripulación se acople a la Estación Espacial Internacional alrededor de las 7:00 a.m. EDT del 26 de junio, conectándose al lado orientado hacia el espacio del módulo Harmony.

Durante las próximas dos semanas, llevarán a cabo aproximadamente 60 experimentos en una amplia gama de campos, desde la biología y la medicina hasta la ciencia de los materiales, la observación de la Tierra y las tecnologías emergentes.

La investigación incluye contribuciones de científicos e instituciones de 31 países diferentes, lo que pone de manifiesto el carácter verdaderamente global de esta misión.

Axiom-4 estaba originalmente programado para lanzarse el 11 de junio, pero una serie de contratiempos obligaron a retrasos.

Primero, los ingenieros descubrieron una fuga de oxígeno líquido (LOX) durante una prueba de rutina del motor del cohete Falcon 9.

Luego, los vientos desfavorables de gran altitud agregaron más complicaciones. Para colmo, una fuga de presión en el módulo ruso Zvezda de la ISS generó preocupaciones sobre la seguridad a bordo.

Después de comprobaciones exhaustivas y las reparaciones necesarias, el equipo finalmente autorizó el lanzamiento de la misión, dándole luz verde para el despegue el 25 de junio.

Los indios celebran su regreso al espacio

Para Shubhanshu Shukla, de la India, esto es más que un emocionante vuelo al espacio.

Shubhanshu Shukla es el primer astronauta indio en llegar a la Estación Espacial Internacional, rompiendo una brecha de cuatro décadas desde el histórico vuelo al espacio de Rakesh Sharma, quien voló a bordo de la misión soviética Soyuz T-11.

Shubhanshu Shukla, capitán de grupo de las Fuerzas Aéreas de la India, ha estado entrenando durante meses para este vuelo, y su participación parece precursora del propio programa de vuelos espaciales tripulados de la India.

Shubhanshu Shukla es uno de los astronautas que se unirán al vuelo espacial inaugural de la India a la Estación Espacial Internacional.

El lanzamiento de Axiom 4 es más que una misión de primicias

Además de hacer historia, se espera que el lanzamiento del Axiom 4 de la NASA proporcione una visión de los futuros viajes espaciales.

Con el apoyo de SpaceX, Axiom 4 está sentando las bases para su propia estación espacial comercial.

El vuelo espacial es parte de un plan más amplio para trasladar muchas de las actividades de órbita terrestre baja de la NASA a empresas privadas después de que la ISS se retire, lo que se espera para alrededor de 2031.