América Latina enfrenta una escasez de fertilizantes si EE.UU. apunta a las exportaciones rusas con sanciones secundarias

Los agricultores de América Latina pueden enfrentarse a un importante problema de suministro si Estados Unidos impone restricciones secundarias a los consumidores de productos básicos rusos, en particular de fertilizantes críticos para la producción agrícola de la región.

Según Reuters, dado que países cruciales como Brasil y México dependen en gran medida de los fertilizantes rusos, a los expertos les preocupa que los efectos dominó puedan poner en peligro las cadenas mundiales de suministro de alimentos y hacer subir los precios para los consumidores estadounidenses.

La dependencia de los fertilizantes en Brasil no muestra alternativas

Rusia fue responsable de 3.700 millones de dólares, alrededor de un tercio de las necesidades totales de fertilizantes, para Brasil, la nación productora de soja, café y azúcar más grande del mundo.

Y esa dependencia no ha hecho más que crecer, con un aumento de los envíos rusos de casi el 30% en el primer semestre de este año, según la Asociación Rusa de Productores de Fertilizantes.

Sin embargo, los expertos de la industria destacan que Brasil casi no tiene medios para reemplazar rápidamente esos volúmenes, si esos suministros se detuvieran debido a las nuevas sanciones de Estados Unidos.

Según Lucas Beber, vicepresidente del grupo brasileño de cereales Aprosoja, la producción de soja y maíz puede volverse "inviable"

En América Latina, las compras de pánico y el almacenamiento siguieron inmediatamente al estallido de la guerra en Ucrania en 2022.

Hubo un breve repunte de precios, pero la circulación comercial se ha normalizado desde entonces.

En cuanto a las iniciativas internas para reducir la dependencia de las importaciones, Brasil tiene planes para reducir la dependencia de los fertilizantes en casi un 50 por ciento, pero estos se han estancado debido a las limitaciones financieras y al alto costo de las materias primas y el gas nacionales.

México enfrenta un shock de oferta de fertilizantes

México, el principal proveedor de aguacates de Estados Unidos, importó más de 580 millones de dólares en fertilizantes de Rusia en 2024.

Raúl Urteaga, exdirector de asuntos internacionales de la Secretaría de Agricultura de México, cree que la urea rusa es especialmente importante para productos básicos como el maíz, el trigo y el aguacate.

Si las sanciones de Estados Unidos cortan estas fuentes, los productores pueden experimentar problemas de calidad o verse obligados a obtener alternativas más caras, lo que aumenta el costo total de producción.

Para los consumidores estadounidenses, esto podría significar un aumento de los precios del aguacate. Estados Unidos recibe más del 80% de las exportaciones de aguacate de México, que totalizaron más de 3,000 millones de dólares el año pasado.

Colombia y Centroamérica también en riesgo

Colombia también depende de Rusia para una parte importante de sus insumos agrícolas, ya que Rusia es responsable de una cuarta parte de las importaciones de fertilizantes al país sudamericano.

Colombia es uno de los mayores productores de frutas, café y flores, especialmente para el mercado de Estados Unidos.

El Banco Mundial también señaló que el costo de los fertilizantes ya ha sido destacado en Centroamérica como un factor clave que afecta la inflación de los alimentos.

El país se ha visto lastrado por el aumento de los precios de los insumos, impulsado por una serie de razones, todas las cuales han desplazado la migración hacia el norte, contribuyendo a la crisis del costo de la vida en la región.

Las interrupciones del suministro ya se sienten

Incluso las empresas que se han distanciado de los proveedores rusos se preparan para la disrupción.

Según Eduardo Monteiro, gerente nacional en Brasil de Mosaic, una empresa de fertilizantes ubicada en Estados Unidos, las preocupaciones geopolíticas ya han retrasado las entregas a los agricultores brasileños.

Esto podría afectar a los suministros de fertilizantes durante la temporada de siembra de septiembre.

Los datos comerciales sugieren que empresas privadas como Eurochem y Fertipar continúan procesando fertilizantes rusos en Brasil.

Ambas corporaciones se negaron a comentar sobre el impacto potencial de las sanciones estadounidenses.

Lento avance de la producción nacional

América Latina ha fracasado en la carrera por la independencia de los fertilizantes.

Los altos costos de capital y los complicados permisos han obstaculizado los esfuerzos liderados por el Estado de Brasil, y una mina de potasa en la Amazonía de Brazil Potash Corp aún está en desarrollo.

Se ha avanzado poco en el objetivo de México de aumentar la producción nacional del 33% al 80% de la demanda.

Pemex ha tenido poco éxito en hacer de su división de fertilizantes una empresa rentable.

Rusia mira a los BRICS para crecer

A pesar de las crecientes sanciones y prohibiciones en Occidente, los productores rusos de fertilizantes esperan ampliar su cuota de mercado mundial hasta el 25% para 2030.

Su plan se centra en fortalecer las conexiones con los países en desarrollo de la alianza BRICS, que incluye a Brasil, India y China.

Para los agricultores latinoamericanos, y sus clientes globales, las consecuencias de cualquier nueva ronda de restricciones estadounidenses al comercio ruso pueden ser rápidas, radicales y costosas.