Putin da luz verde a la venta de Citigroup después de meses de restricciones impuestas por el estado

Citigroup finalmente obtuvo la aprobación estatal rusa para vender sus operaciones bancarias locales, casi un año y medio después de anunciar planes para abandonar el mercado.

El miércoles, una orden presidencial firmada por Vladimir Putin autorizó la venta del banco ruso de Citi a Renaissance Capital, lo que marca la salida formal del gigante financiero del país.

La orden emitida por el gobierno se publicó sin detalles adicionales. No ofreció más información sobre la estructura, la valoración o el cronograma de la transacción.

Sin embargo, la aprobación pone fin a un prolongado período de incertidumbre para Citigroup, que se ha enfrentado a barreras regulatorias desde que anunció por primera vez su retirada.

A pesar de estos desarrollos, las presentaciones regulatorias muestran que a partir de septiembre, la exposición de Citi a Rusia totalizó $ 13.5 mil millones, frente a los $ 9.1 mil millones del año anterior.

El aumento se atribuyó en gran medida a los dividendos corporativos recibidos por los clientes durante el tercer trimestre.

Las empresas occidentales se ralentizan por las barreras de salida

La decisión de Citigroup de reducir sus negocios de banca comercial y de consumo en Rusia se remonta a agosto de 2022.

Esa decisión se produjo en respuesta a las crecientes presiones operativas y geopolíticas tras la invasión rusa de Ucrania en 2022.

Tras la salida masiva de empresas occidentales a principios de 2022, el Kremlin implementó rápidamente nuevas reglas para controlar el flujo de capital fuera del país.

Un decreto presidencial requería que cualquier transacción que involucrara a empresas de lo que denomina países "hostiles", es decir, aquellos que habían impuesto sanciones a Rusia, fuera revisada y aprobada por una comisión gubernamental especial.

Esta comisión ha aplicado estándares rigurosos. Entre los requisitos se encuentran grandes descuentos en las valoraciones de activos y contribuciones forzosas al presupuesto estatal ruso.

Estas condiciones fueron diseñadas para penalizar las salidas corporativas y asegurar ganancias financieras para el tesoro ruso en el proceso.

Renaissance Capital toma el relevo

El nuevo comprador, Renaissance Capital, es un banco de inversión con sede en Moscú conocido por sus operaciones en mercados fronterizos y emergentes.

La adquisición del negocio ruso de Citi encaja en un patrón en el que las empresas locales están interviniendo para llenar el vacío dejado por las corporaciones globales que abandonan el país.

Si bien el decreto presidencial formaliza la transacción, los detalles críticos como el precio de venta, las pérdidas financieras para Citigroup o el valor de las contribuciones presupuestarias impuestas por el estado siguen sin revelarse.

Tampoco está claro cómo pasarán las operaciones de Citi a Renaissance Capital o si los servicios continuarán bajo el mismo marco.

Renaissance Capital, uno de los bancos de inversión más antiguos de Rusia, ganó prominencia en la era postsoviética al ayudar a numerosas empresas a cotizar en Londres y Moscú.

Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, la empresa comenzó a cerrar sus oficinas en Londres, Nueva York y Johannesburgo.

Sin embargo, sus operaciones nacionales en Rusia han seguido funcionando normalmente.

El control cada vez más estricto de Rusia sobre los activos extranjeros

La venta se suma a una creciente lista de salidas extranjeras remodeladas por los estrictos controles de Rusia sobre la desinversión.

El proceso de salida ha demostrado ser un desafío para numerosas empresas multinacionales.

Muchos han tenido que vender con pérdidas significativas o se han enfrentado a largas negociaciones con los reguladores.

A principios de este año, Vladimir Putin aprobó la venta del negocio de Goldman Sachs Group Inc. en Rusia a Balchug Capital, siguiendo movimientos similares de otros bancos internacionales.

Apenas unas semanas antes, había firmado un decreto que permitía a Natixis desinvertir en sus operaciones rusas.

En enero, ING Groep NV también acordó vender su negocio local a Global Development JSC, una empresa propiedad de un inversor financiero con sede en Moscú.