Google multado con más de 500 millones de euros en Alemania por abuso de búsqueda de compras

Un tribunal alemán ha ordenado a Google que pague 573 millones de euros en una importante aplicación de la ley antimonopolio europea.

La decisión se deriva de la conclusión anterior de la Comisión Europea de que la empresa favoreció injustamente a su propio servicio de comparación de compras en los resultados de búsqueda.

Con este fallo, Alemania se ha convertido en el primer país en otorgar daños basados directamente en ese caso de la UE, lo que indica un cambio en la forma en que los estados miembros aplican las decisiones antimonopolio supranacionales a nivel nacional.

Dos empresas alemanas ganan demandas vinculadas a la sentencia de la UE de 2017

El Tribunal Regional de Berlín anunció dos fallos separados contra Google el jueves por la noche, y luego los publicó el viernes por la mañana. Idealo, una empresa de comparación de precios propiedad de Axel Springer SE, había solicitado 3.300 millones de euros en daños y perjuicios.

El tribunal otorgó 374 millones de euros en compensación, con 91 millones de euros adicionales en intereses. En un caso paralelo, Producto GmbH había reclamado 290 millones de euros. Se le concedieron 89,7 millones de euros más 17,7 millones de euros en intereses.

Estas demandas civiles siguen directamente a una decisión de 2017 de la Comisión Europea. En ese momento, el regulador de la UE multó a Google con 2.400 millones de euros por infringir las leyes de competencia.

Constató que la empresa daba preferencia sistemática a su propio servicio de compras en su motor de búsqueda, en detrimento de las herramientas de comparación de precios de la competencia.

Se reanuda la acción judicial tras el fallido recurso de Google ante la UE

La respuesta de Google al fallo de la Comisión de 2017 implicó un largo proceso de apelación. Como resultado, muchas demandas privadas en toda Europa se retrasaron mientras los demandantes esperaban un resultado legal definitivo.

Eso llegó en 2021, cuando el Tribunal General de la Unión Europea confirmó la multa y confirmó que Google había infringido la ley de competencia.

Con esa confirmación, los demandantes ya no necesitaban probar la violación original en los tribunales nacionales.

El tribunal alemán basó sus sentencias en este incumplimiento confirmado, centrándose en cambio en medir el daño sufrido por los demandantes.

Este mecanismo legal, a menudo denominado reclamo de seguimiento, ahora ha llevado a una de las mayores indemnizaciones por daños relacionados con antimonopolio en la historia reciente del país.

Google se enfrenta a consecuencias legales más amplias en los mercados europeos

Las implicaciones del veredicto alemán no se limitan a Berlín. El caso demuestra cómo las decisiones regulatorias a nivel de la UE pueden constituir la base de las reclamaciones financieras en los tribunales nacionales.

Los analistas legales esperan que surjan acciones similares en otras jurisdicciones, incluidas Francia y los Países Bajos. Estos casos ya no requieren nuevas investigaciones sobre el comportamiento de Google, solo evaluaciones de daños financieros.

En toda Europa, Google se enfrenta a un estimado de 12.000 millones de euros en demandas civiles relacionadas con este único problema antimonopolio. La magnitud de esta cifra pone de manifiesto la exposición potencial a la que se enfrentan las empresas tecnológicas una vez que se finalice una decisión de la UE.

La aplicación de Alemania ahora puede actuar como una hoja de ruta para otros estados miembros que estén considerando acciones similares bajo los marcos antimonopolio de la UE.

La compañía ha argumentado anteriormente que su servicio de compras beneficia a los consumidores al ayudarlos a encontrar productos de manera rápida y eficiente.

Sin embargo, los tribunales de toda la UE han determinado que esto se produjo a expensas de las plataformas de comparación rivales, que fueron degradadas en visibilidad de búsqueda a pesar de ofrecer precios comparables o más bajos.

El precedente legal crea una nueva presión para las grandes tecnológicas

La sentencia de 573 millones de euros de Alemania sirve como un recordatorio crítico de las consecuencias tangibles de la regulación del mercado digital.

La autoridad de competencia de la UE sentó las bases, pero ahora depende de los tribunales nacionales convertir esos hallazgos en responsabilidad financiera.

La decisión de Berlín marca un paso significativo en ese proceso y podría influir en la forma en que se abordan las futuras reclamaciones contra las Big Tech en todo el bloque.

Para Google, el fallo cierra un capítulo pero abre otro. Con las reclamaciones aún pendientes en varios países y el escrutinio en expansión bajo la Ley de Mercados Digitales de la UE, la presión regulatoria sobre las plataformas dominantes continúa aumentando.