Crisis mundial del azúcar: la gran oferta hace que los precios bajen un 30% desde el máximo anual

El mercado mundial de azúcar en bruto está experimentando actualmente una recesión significativa, con precios que se desploman a niveles no vistos en media década.

La semana pasada, el precio del azúcar en bruto tocó un mínimo de cinco años, alcanzando los 14 centavos de dólar por libra, y ha mostrado una recuperación mínima desde entonces.

Esta disminución es parte de una caída más amplia y sostenida, evidenciada por una reducción del 15% en los precios del azúcar desde principios de octubre.

Además, el precio actual representa una caída sustancial del 30% desde el pico anual de poco más de 20 centavos de dólar por libra registrado durante febrero y marzo de este año.

El factor principal y más influyente que impulsa esta erosión de los precios es la vasta y abundante oferta mundial de azúcar.

Las cosechas excepcionales y las sólidas cifras de producción en las principales regiones productoras de azúcar han saturado el mercado.

Exceso de oferta y producción de Brasil

Este escenario de exceso de oferta ha desplazado el equilibrio de poder de manera decisiva hacia los compradores, lo que ha llevado a una competencia agresiva de precios y a una presión a la baja constante sobre los futuros y los precios al contado.

Este período prolongado de precios bajos presenta importantes desafíos para los productores y exportadores de azúcar, lo que puede conducir a una reducción de la rentabilidad, presiones sobre los márgenes de molienda y la necesidad de ajustes estratégicos en los volúmenes de siembra y producción en las próximas temporadas.

Por el contrario, ofrece un costo-beneficio a las principales industrias consumidoras de azúcar, como los fabricantes de confitería y bebidas, que pueden beneficiarse de insumos de materias primas más baratos.

La producción de azúcar en la región clave del centro-sur de Brasil, la zona productora más importante del mundo, alcanzó los 36 millones de toneladas a mediados de octubre de la actual temporada 2025-26.

Esta cifra, según datos de la Asociación Brasileña de la Industria de la Caña de Azúcar (Unica), representa un aumento interanual de poco menos del 1%.

"Esto compensó lo que inicialmente fue una disminución significativa en comparación con la temporada anterior", dijo Carsten Fritsch, analista de materias primas de Commerzbank AG, en un informe.

Producción en India

Mientras tanto, India, el segundo mayor productor de azúcar del mundo, está preparado para un aumento sustancial en la producción de azúcar.

La Asociación de Fabricantes de Azúcar y Bioenergía de la India (ISMA) prevé que la producción aumente un 18,5% hasta los 31 millones de toneladas en la temporada 2025-26.

Este aumento previsto se produce tras una reducción de la cantidad de azúcar asignada a la producción de etanol en comparación con las proyecciones iniciales.

Para aliviar el exceso de oferta interna, el gobierno indio está contemplando la exportación de 1,5 millones de toneladas de azúcar.

ISMA incluso había pedido la exportación de 2 millones de toneladas.

"Es probable que el suministro adicional de la India aumente el exceso de oferta existente en el mercado mundial y, por lo tanto, ejerza presión sobre los precios", dijo Fritsch.

Czarnikow, un comerciante de azúcar, proyecta que la producción de azúcar de la India alcanzará los 32,8 millones de toneladas en la temporada 2025-26, lo que contribuirá a un superávit de suministro mundial esperado de 8,7 millones de toneladas.

Se prevé que este importante superávit disminuya ligeramente en el siguiente período 2026-27, según sus perspectivas actuales.

Las perspectivas de precios no son ideales

Fritsch agregó:

Sin embargo, los niveles de precios actuales provocan un examen más detallado de la rentabilidad de la producción de azúcar.

Según se informa, los ingenios azucareros brasileños han optado recientemente por aumentar la producción de etanol a expensas del azúcar.

"Por lo tanto, es poco probable que el precio del azúcar caiga mucho más a menos que el precio del petróleo también caiga, lo que hace que la producción de etanol sea menos atractiva", dijo Fritsch.

Una consecuencia a largo plazo del actual entorno de precios bajos es la posibilidad de precios más altos, ya que es probable que la reducción de la rentabilidad resulte en un menor cultivo de caña de azúcar, agregó.