India envía combustible para aviones a EE. UU. en medio del cierre de la refinería de California

India ha entrado en territorio desconocido en el comercio mundial de combustible, exportando combustible para aviones por primera vez a la costa oeste de los Estados Unidos.

La medida, informa Reuters, habilitada por un raro desequilibrio del mercado, se produce cuando las interrupciones de producción en California llevan a Chevron a explorar rutas de suministro alternativas.

El envío, que se origina en el enorme complejo de refinería de Reliance Industries en Jamnagar, marca una respuesta estratégica a una oportunidad temporal en el mercado de combustible de aviación.

Si bien esta carga indica la preparación de la India para ingresar a nuevos mercados, los flujos comerciales permanecen firmemente anclados en el noreste de Asia debido a los costos de flete.

Pero el episodio muestra la rapidez con la que el mapa energético mundial puede adaptarse a las interrupciones regionales, particularmente en el segmento de combustible para aviones estrechamente equilibrado.

Reliance entra en un nuevo territorio

El petrolero Panamax Hafnia Kallang partió del puerto indio de Jamnagar entre el 28 y el 29 de octubre, transportando aproximadamente 60.000 toneladas métricas (472.800 barriles) de combustible de aviación, según el informe de Reuters.

Reliance Industries, que opera la refinería, cargó la carga durante una ventana en la que los precios del combustible para aviones en la costa oeste de Estados Unidos subieron por encima de los niveles asiáticos.

La refinería El Segundo de Chevron en el sur de California, uno de los proveedores más críticos de la región, ha operado a capacidad reducida desde que un incendio en octubre cerró varias unidades de procesamiento.

La brecha de suministro resultante dio lugar al arbitraje, una situación de precios poco común en la que la importación de combustible de Asia se vuelve rentable.

El informe dice que el petrolero con destino a Estados Unidos fue fletado por Castleton Commodities.

El envío está programado para llegar a Los Ángeles durante la primera quincena de diciembre, justo cuando la temporada alta de viajes navideños aumenta la demanda de combustible para aviones en América del Norte.

Ventana limitada para las exportaciones indias

A pesar del avance, es poco probable que los cargamentos de combustible para aviones indios se conviertan en una característica común en las rutas de la costa oeste de EE. UU.

Si bien la ventana de arbitraje fue brevemente atractiva, el noreste de Asia, particularmente Corea del Sur, sigue siendo una fuente más económica para las importaciones estadounidenses.

Los costos de flete del combustible refinado de Corea del Sur a California se han mantenido cerca de 40 dólares por tonelada desde octubre, según datos de precios de SSY, señala Reuters.

India, por el contrario, tiene mayores gastos de envío para entregas de larga distancia a la costa del Pacífico de los Estados Unidos.

Las tarifas de envío al contado para las rutas de la India a la costa oeste de EE. UU. no suelen publicarse porque la ruta rara vez se usa.

Los datos de seguimiento de barcos de Kpler mostraron que las exportaciones de combustible para aviones desde el noreste de Asia a la costa oeste de Estados Unidos aumentaron a máximos de cinco meses de alrededor de 600.000 toneladas en octubre.

Esta tendencia destaca que, si bien las refinerías indias pueden reaccionar a las raras dislocaciones de precios, los exportadores tradicionales de Asia aún dominan debido a la ventaja geográfica.

Las existencias ajustadas impulsan los precios al alza

Los inventarios de combustible para aviones en la costa oeste de EE. UU. cayeron a un mínimo de tres meses de 11,12 millones de barriles al 7 de noviembre, según datos de la Administración de Información de Energía.

Los precios han respondido en consecuencia. La prima del combustible para aviones de la costa oeste de EE. UU. se situó en 10 dólares por barril por encima de los precios al contado gratuitos a bordo de Singapur, el punto de referencia de precios de Asia.

Dado que no se espera que la refinería de Chevron reanude sus operaciones completas hasta que se completen los trabajos de reparación, fuentes comerciales sugieren que las importaciones se mantendrán elevadas hasta diciembre.