Tailandia inunda y reduce la producción de caucho hasta en 90.000 toneladas, lo que genera preocupaciones sobre el suministro global

Se espera que las graves inundaciones en la región sur de Tailandia reduzcan la producción de caucho en el mayor productor mundial en hasta 90.000 toneladas métricas, una pérdida valorada en 4.500 millones de baht (140 millones de dólares), anunció el jueves la autoridad nacional del caucho.

Las inundaciones han afectado gravemente a la industria del caucho tailandesa, el mayor productor y exportador mundial.

Las aguas de las inundaciones han cubierto 4,1 millones de rai (656.000 hectáreas) de áreas de cultivo de caucho, afectando a más de 160.000 agricultores, según Perk Lertwangpong, presidente de la Autoridad del Caucho de Tailandia, citado en un informe de Reuters.

Perk afirmó que aproximadamente 40.000 toneladas de producción de caucho se han perdido en nueve provincias.

Advirtió que la pérdida podría duplicarse, llegando a alcanzar hasta 90.000 toneladas cuando las aguas de la inundación disminuyan y la producción pueda reanudarse.

Preocupaciones globales sobre la oferta y reacción del mercado

Las preocupaciones sobre el suministro hicieron subir los futuros del caucho japoneses el jueves, reflejando las crecientes inquietudes sobre la estabilidad global de la cadena de suministro y la producción productiva, especialmente de los principales productores del sudeste asiático.

El aumento del precio de la materia prima en la Bolsa de Osaka fue una reacción directa a posibles o reales interrupciones en el suministro de caucho natural.

La situación es especialmente delicada en Tailandia, que es líder mundial en la producción de caucho natural.

Según un informe detallado de Krungsri Research, la columna vertebral de la industria del caucho tailandesa está fuertemente concentrada en su región sur.

En 2023, esta zona representaba más de la mitad del cultivo total de caucho del país, que abarca la inmensa superficie de 24 millones de rai (aproximadamente 9,5 millones de acres).

La investigación destacó que la provincia de Songkhla fue una de las más afectadas por problemas recientes—citando a menudo factores como fenómenos meteorológicos severos, brotes de enfermedades o escasez de mano de obra—que amenazan directamente con reducir la producción y, en consecuencia, estrechar la oferta global.

Esta concentración geográfica de la producción significa que las interrupciones localizadas en el sur pueden tener un impacto inmediato y desproporcionado en los mercados internacionales de caucho, como la que se observó en Japón.

Costes económicos más amplios

Burin Adulwattana, director general del Centro de Investigación Kasikorn, estimó el impacto económico global actual en aproximadamente 25.000 millones de baht (776 millones de dólares).

Advirtió que esta cifra podría aumentar significativamente si las fábricas cesan sus operaciones y la circulación monetaria se ralentiza.

Las precipitaciones en la zona alrededor de la capital de Songkhla, Hat Yai, han alcanzado aproximadamente los 630 mm (24,8 pulgadas) desde el pasado miércoles.

Esta cifra supera el pico anterior de 428 mm registrado en 2010, según la Agencia de Geoinformática y Desarrollo de Tecnología Espacial del país.

Las inundaciones en Tailandia han causado al menos 33 muertes, con dos fallecimientos adicionales reportados en la vecina Malasia.

Decenas de miles de residentes se han visto obligados a buscar refugio en centros de evacuación, algunos tras quedar varados durante días por aguas de inundación que alcanzaron alturas de hasta 2 metros (7 pies).

El productor integrado de caucho Sri Trang Agro-Industry anunció el martes que sus instalaciones de fabricación se habían visto afectadas por las inundaciones.

La filial de la empresa, Sri Trang Gloves—un importante productor de guantes de goma—declaró que había suspendido la producción en los lugares afectados.

Esta suspensión se debió a que el personal no podía acceder a las instalaciones y a que el agua se desbordaba en algunas áreas operativas.

Tras las inundaciones en el sur de Tailandia y la vecina Malasia en 2024, la producción de caucho tailandés disminuyó un 3% hasta 4,99 millones de toneladas métricas.

De este total, se exportaron 3,86 millones de toneladas, según la autoridad del caucho.