El comercio de GNL de Rusia con China alcanza un récord, ya que los compradores ignoran las sanciones

El comercio de gas natural licuado de Rusia con China alcanzó un nuevo pico en noviembre, lo que subraya cómo los cambios en los precios y el suministro están remodelando los flujos energéticos de Asia a pesar de la presencia de sanciones occidentales.

Las cifras aduaneras publicadas durante el fin de semana muestran que los compradores chinos aumentaron las compras a medida que se hicieron disponibles cargas más baratas, ayudando a impulsar las importaciones por primera vez en más de un año.

Según un informe de Bloomberg, el aumento también refleja la reorientación más amplia de Moscú hacia los mercados asiáticos, ya que la demanda europea sigue siendo limitada tras la invasión de Ucrania.

Para China, esta tendencia pone de manifiesto un enfoque pragmático centrado en el coste, la flexibilidad y la diversificación entre proveedores en un momento de demanda interna desigual y cambios en los patrones comerciales globales.

Entradas récord a China

Las entregas de GNL ruso a China se más que duplicaron respecto al año anterior, alcanzando los 1,6 millones de toneladas métricas en noviembre, según datos aduaneros, señala Bloomberg.

El aumento fue lo suficientemente grande como para que Rusia superara a Australia y se convirtiera en el mayor proveedor de GNL de China tras Catar durante el mes.

El cambio en las clasificaciones ilustra lo rápido que pueden ajustarse los flujos comerciales cuando se abren diferenciales de precios, especialmente en un mercado tan grande y flexible como el de China.

El aumento de volúmenes coincidió con una recuperación más amplia de las importaciones chinas de GNL.

Las compras totales registraron un aumento anual por primera vez en más de un año, tras un periodo prolongado en el que la débil demanda limitó las compras.

El precio impulsa la demanda

El GNL ruso fue el más barato entre los 12 proveedores que vendieron a China en noviembre. Los datos aduaneros muestran que los precios estaban aproximadamente un 10% por debajo de la media, con un coste de 9,85 dólares por millón de unidades térmicas británicas.

Ese descuento ha sido una palanca clave para Moscú mientras busca mantener los volúmenes de exportación mientras los mercados europeos tradicionales permanecen en gran medida cerrados.

Los precios reducidos de las cargas han ayudado a Rusia a compensar la disminución de los envíos de oleoductos y GNL a Europa, que había sido su mayor comprador durante décadas antes de la guerra en Ucrania.

Al competir agresivamente en precio en el mayor mercado de gas de Asia, Rusia ha logrado asegurar cuota de mercado incluso mientras persisten los riesgos de sanciones.

China comenzó en agosto a importar GNL del proyecto sancionado de GNL Ártico 2 por Rusia a través de la remota terminal de Beihai, según Bloomberg.

Sin embargo, persisten desafíos operativos. La instalación Arctic LNG 2 ha tenido que reducir la producción debido a que el hielo invernal complica las exportaciones, limitando el volumen que puede llegar a los compradores durante los meses fríos.

Estas limitaciones ponen de manifiesto los riesgos logísticos que acompañan a los proyectos rusos del norte, incluso cuando la demanda procedente de Asia crece.

Cambio de combinación de proveedores

China no ha importado GNL de Estados Unidos desde febrero.

La pausa refleja una combinación de fricciones comerciales y débil demanda interna.

Al mismo tiempo, las principales empresas energéticas chinas están diversificando cada vez más sus fuentes de suministro para gestionar riesgos y costes.

Las empresas nacionales también están intentando revender algunos volúmenes de GNL contratados en mercados globales.

Esto suele ser más sencillo con los contratos estadounidenses, que suelen no incluir cláusulas de destino, lo que da a los compradores mayor flexibilidad para redirigir cargas cuando las necesidades internas disminuyen.