Apple lidera las ventas de smartphones en China mientras el iPhone 17 desafía la escasez de chips

Apple Inc. recuperó la primera posición en el mercado de smartphones de China durante el trimestre navideño, impulsada por un fuerte repunte en los envíos de iPhones, incluso cuando la creciente escasez de chips de memoria pesaba sobre la industria en general.

Según datos de Counterpoint Research, los envíos de iPhone de Apple en China aumentaron un 28% en el trimestre de diciembre, lo que permitió a la compañía captar alrededor del 20% del total de envíos de smartphones en ese periodo.

El sólido rendimiento contrastó con una caída global del mercado del 1,6% en el mayor espacio de smartphones del mundo.

Las ganancias se hicieron en gran medida a expensas de los principales rivales nacionales. Huawei Technologies Co. y Xiaomi Corp. registraron dos cifras porcentuales de caídas en envíos durante el trimestre, según estimó Counterpoint, lo que pone de manifiesto la dinámica competitiva cambiante en el segmento alto del mercado.

La demanda de iPhone eleva a Apple por encima de sus rivales

Counterpoint atribuyó la recuperación de Apple al fuerte interés de los consumidores en la gama iPhone 17, que ayudó a la compañía a superar a sus competidores en un mercado en desaceleración.

El aumento de los envíos supuso un giro respecto a periodos anteriores en los que las marcas chinas habían ido ganando terreno.

Durante todo el año natural, Apple quedó justo detrás de Huawei en el ranking de envíos de China, con cada empresa poseyendo aproximadamente un 17% de cuota de mercado.

Los envíos totales de Apple en 2025 aumentaron un 7,5%, reflejando una demanda constante a pesar de la intensificación de la competencia y las limitaciones de suministro.

Un punto débil en la gama de Apple fue el iPhone Air, un modelo más reciente que se lanzó más tarde en China que en otras regiones.

"El iPhone Air tuvo un rendimiento inferior", dijo el analista de Counterpoint Ivan Lam. "El lanzamiento tardío y los compromisos entre la delgadez y el conjunto de características resultaron en un inicio lento."

La escasez de chips de memoria está transformando el mercado

Los avances de Apple llegan en medio de crecientes preocupaciones en el sector tecnológico por la escasez global de chips de memoria, que son fundamentales para el almacenamiento de datos en smartphones, PCs y otros dispositivos.

Empresas como Micron Technology Inc. hasta Xiaomi han advertido sobre el impacto incierto de un suministro más ajustado.

La escasez ha surgido a medida que los fabricantes de chips de memoria desvían más capacidad hacia productos de alta gama usados en aceleradores de inteligencia artificial, especialmente aquellos vinculados a Nvidia Corp.

Como resultado, los precios de los componentes de memoria están subiendo y presionando a los fabricantes que carecen de acuerdos de suministro a largo plazo.

"De cara al futuro, se espera que los precios de la memoria sigan subiendo, incrementándose entre un 40% y un 50% en el primer trimestre de 2026, seguidos de un incremento adicional de alrededor del 20% en el segundo trimestre de 2026", escribieron los analistas de Counterpoint. "Se espera que los fabricantes de smartphones optimicen sus carteras de productos, con especial enfoque en reducir los modelos de gama baja para preservar los márgenes."

Los teléfonos de gama alta muestran resistencia

A pesar de la escasez de suministro, los smartphones de gama alta parecen estar mejor aislados que los dispositivos de menor precio.

El director ejecutivo de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., C.C. Wei, destacó la semana pasada el impacto desigual de la escasez, señalando que los smartphones premium se han mantenido en gran medida sin afectar.

Apple, cuya cartera completa de smartphones se encuentra en los niveles altos del mercado, ha mostrado una resiliencia notable.

Counterpoint también señaló que una nueva ronda de subvenciones chinas al consumidor está ayudando a aliviar las presiones de coste para los fabricantes, ofreciendo cierto alivio en medio del aumento de los precios de los componentes.

Aunque la escasez de memoria sigue suponiendo desafíos para la industria global de smartphones, los últimos resultados de Apple sugieren que un fuerte atractivo de marca y un enfoque en dispositivos premium pueden ayudar a amortiguar el impacto, incluso cuando las condiciones generales del mercado siguen siendo moderadas.