La participación de la flota oscura de petroleros cae al 33% a medida que las exportaciones de petróleo de Venezuela se recuperan

Tras las revisiones en la política energética de Estados Unidos hacia Venezuela, los envíos de crudo se recuperaron y los compradores se diversificaron, pero el movimiento de petroleros irregulares frente a las costas del país cambió significativamente en enero de 2026.

Los petroleros irregulares representaron al menos el 33% de todos los buques avistados en las aguas venezolanas en enero, descendieron del 47% en diciembre.

Se indicó un cambio en el patrón de la actividad marítima por el aumento en el número de buques que envían señales de identificación de forma simultánea.

Más buques envían señales, y menos buques oscuros

Enero tuvo un total de 114 petroleros, lo que es comparable a los 112 de diciembre. Sin embargo, la composición de la flota cambió.

Las señales de rastreo AIS se activaron en 99 de los buques observados en enero, la cifra más alta desde el inicio de la vigilancia.

En comparación con diciembre, cuando 81 buques enviaban señales, eso representa un aumento de 18.

De los 99 buques identificados, 17 izaban la bandera venezolana y 82 llevaban banderas internacionales.

En cambio, solo se encontró que 15 barcos tenían desactivadas sus señales AIS, lo que es la mitad de los 31 buques oscuros observados mediante imágenes satelitales en diciembre.

Según el rastreo, los 15 buques sin señales fueron el total mensual más bajo registrado hasta la fecha.

El número de buques irregulares en enero alcanzó 38, o el 33% de los petroleros presentes, cuando se añadieron 23 buques autorizados y encubiertos durante el mismo periodo.

En cambio, el 47% lo hizo en diciembre.

Cambios de ruta e intercepciones

La investigación señala que la acción militar de Estados Unidos en Venezuela y las intercepciones marítimas son responsables de los cambios en la actividad de los buques.

Al menos 31 barcos negros fueron avistados en diciembre mientras los contrabandistas de petróleo prohibido trataban de aumentar el suministro.

Más buques negros pueden haber estado acercándose a finales de noviembre y principios de diciembre como resultado del supuesto éxito del petrolero Seahorse, que llegó a las aguas venezolanas el 23 de noviembre y luego partió tras un intento de las fuerzas estadounidenses por interceptarlo.

Según el estudio, los 31 buques oscuros vistos en diciembre, que seguían varados en aguas territoriales venezolanas, incluían los 15 buques oscuros observados en enero. 18 buques de guerra autorizados y encubiertos que habían estado allí desde noviembre, uno más que en diciembre, y cuatro buques irregulares—Nabiin, Volans, PVT Azura y Olina—llegaron en enero para unirse a ellos.

En una operación coordinada entre Washington y Caracas, Olina fue detenida el 9 de enero y ordenada a volver a Venezuela, mientras los otros tres se mantuvieron cerca de las costas del país.

Desde al menos julio, cuando comenzó el rastreo, cada buque detectado desde el 10 de diciembre había estado entrando y saliendo de Venezuela con sus señales AIS desactivadas o enviando señales falsas.

Para evitar ser incautados, varios petroleros fantasma desviaron su rumbo fuera de los mares venezolanos en diciembre, según el rastreo.

El Boltaris fue uno de ellos; llevaba la bandera de Benín y transportaba nafta rusa a Venezuela cuando se desvió de su ruta el 15 de diciembre.

Transbordos de barco a barco reducidos y estancias más cortas

El aumento de buques que permanecen en mares venezolanos por menos de seis días en enero fue otro cambio. 33 buques estuvieron involucrados, frente a 17 en diciembre.

Las operaciones de transbordos de barco a barco también disminuyeron.

En enero se detectaron dos, en comparación con cinco en diciembre y trece en noviembre.

Los traslados ocurrieron en Caquetíos, un vecindario tranquilo en el estado occidental de Falcón, cerca del puerto de Amuay, donde se habían observado actividades erráticas en los meses anteriores.

Diversificación de compradores y recuperación de exportaciones

Según un artículo citado por Reuters, Vortexa informó una fuerte caída de alrededor de 350.000 barriles por día en diciembre, mientras los envíos de hidrocarburos cayeron en más de 450.000 barriles por día.

Los tanques de almacenamiento en tierra y en alta mar de PDVSA se llenaron debido al embargo naval, lo que provocó cierres de pozos y una interrupción logística.

Sin embargo, tras el arresto de Nicolás Maduro y Cilia Flores, Estados Unidos intervino directamente en las políticas energéticas de Venezuela, lo que según el estudio provocó un cambio drástico en enero.

Los compradores se diversificaron y las exportaciones aumentaron a unos 800.000 barriles por día.

China compró 156.000 barriles por día, Estados Unidos compró 284.000 barriles por día, y empresas como Repsol de España y Reliance de India comenzaron a comprar de nuevo.

La nación más afectada por la "cuarentena" marina de Estados Unidos fue China, que, hasta noviembre, había sido el destino principal para las exportaciones de crudo opaco de Venezuela.

Pequeñas refinerías en la región de Shandong de China que usaban crudo barato y sancionado, y nuevas empresas operativas establecidas en Venezuela, se vieron afectadas, aunque China en su conjunto no tuvo problemas operativos debido a su vasta capacidad de almacenamiento.

Preocupaciones sobre mayores ingresos y presiones sobre la moneda

El estudio indicó que no hay registro de cómo se han utilizado los 500 millones de dólares que Estados Unidos dijo haber recibido desde enero por parte del gobierno interino.

Según la investigación, los controles de cambios habían fomentado la corrupción y el uso indebido, y un aumento salarial prometido declarado por Delcy Rodríguez no se había implementado.

En 2025, las exportaciones aumentaron, pero el bolívar oficial perdió un 82,7% de su valor.

La pobreza se vio agravada por la diferencia entre las tasas de cambio oficiales y paralelas, lo que aumentó la inflación y la disparidad entre precios y salarios.

Según el informe, un mayor control de recursos y pagos por crudo venezolano a precios de mercado han mejorado las proyecciones de crecimiento.

La mejora principal hasta ahora ha sido una reducción notable de la diferencia de tipo de cambio, incluso cuando la tasa oficial del dólar aumentó de 301,57 bolívares el 1 de enero a 367,31 bolívares el 31 de enero.