De Kolkata a Lucknow: bloqueo en Ormuz provoca crisis de GLP en restaurantes

¿Qué relación existe entre comprar un chicken roll en Kolkata —una ciudad conocida por su vibrante tradición culinaria— y la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán que se libra en Oriente Medio? Sorprendentemente, sí: de forma significativa.

Samir Ray, que dirige un concurrido puesto de comida rápida que atiende a cientos de personas a diario, dijo a Invezz que puede que pronto se vea obligado a cerrar en medio del empeoramiento de la escasez de cilindros de GLP en India, directamente vinculada a las interrupciones de suministro causadas por el bloqueo del Estrecho de Ormuz.

La escasez tiene a vendedores callejeros y locales populares presionados, recortando menús y suspendiendo sus listados en apps de reparto.

Y no se trata solo de restaurantes: incluso los vendedores de pescado en New Market de Kolkata, donde los pedidos de restaurantes han disminuido en los últimos días, están sufriendo las consecuencias.

“El impacto es bajo actualmente, pero si la situación sigue deteriorándose, muchos restaurantes y proveedores de catering reducirán y posiblemente cancelarán pedidos”, dijo a Invezz Soumajit Roza, propietario de Roza Traders, un importante comerciante de pescado en Kolkata.

La historia se repite en todo el país.

“Si el problema no se soluciona en unos días, tomará un giro muy peligroso”, dijo a Invezz GS Shukla, propietario de segunda generación del casi centenario Shukla Tea Stall en Lucknow, y añadió que no se puede descartar el cierre temporal del restaurante.

¿Existe alternativa al GLP?

En Lucknow, la ciudad del norte de India designada el año pasado Ciudad Creativa de la Gastronomía por la UNESCO, los propietarios de restaurantes conocidos por servir la rica cocina Awadhi de la región han comenzado a sustituir el GLP por carbón y leña en sus cocinas.

Algunos locales también han empezado a utilizar hornos diésel como alternativa.

En Shukla Tea Stall, que sirve té y aperitivos, los cilindros de GLP se han reemplazado por un horno diésel, mientras que una cocina de inducción comercial se utiliza para recipientes más pequeños.

La guerra en Oriente Medio entre Estados Unidos, Israel e Irán ha ejercido una gran presión sobre el suministro de gas licuado de petróleo de India.

India es el segundo mayor importador de GLP del mundo, y el suministro del país ya depende en gran medida de las importaciones y del apoyo gubernamental.

El gobierno desvía el suministro de GLP hacia los hogares

El año pasado, el gobierno indio otorgó un subsidio de 3.250 millones de dólares a las tres compañías públicas de comercialización de petróleo (OMCs) del país —Indian Oil Corporation, Bharat Petroleum Corporation e Hindustan Petroleum Corporation. 

Este pago tenía la intención de compensar a las compañías por las pérdidas derivadas de la venta de gas de cocina a precios subvencionados durante un periodo de alza de los precios globales.

La intención inicial del gobierno central era proteger a los consumidores del aumento de los precios internacionales del GLP haciendo que las OMCs absorbieran el coste mediante una subvención. 

Sin embargo, esa subvención se anunció antes de que comenzara la guerra.

Con la intensificación del conflicto, India ahora se enfrenta al riesgo de interrupciones en el suministro y nuevos aumentos de los precios internacionales del GLP.

Tras el inicio del conflicto en Oriente Medio, los precios domésticos del GLP experimentaron un incremento de 0,8 dólares por cilindro el 7 de marzo, apenas una semana después. 

Esta subida coincidió con un repunte del Brent, que tocó brevemente casi los 120 dólares por barril, marcando la primera vez que superaba el umbral de $100 por barril desde la invasión rusa de Ucrania en 2022.

El Ministerio de Petróleo y Gas Natural ordenó el 9 de marzo a las refinerías nacionales y a los complejos petroquímicos maximizar la producción de GLP y suministrarlo exclusivamente a IOCL, HPCL y BPCL.

Las refinerías no pueden desviar la producción para otros usos petroquímicos, y las OMCs deben suministrar GLP solo a consumidores domésticos.

“Nueva Delhi ha desviado más producción doméstica hacia los hogares y usuarios esenciales. Probablemente esto signifique que una interrupción superior a 2–3 semanas sería realmente dura para hoteles y restaurantes”, dijo a Invezz Tapas Peshin, gerente sénior de producto en PCI Energy Solutions.

Según datos del gobierno, India cuenta con alrededor de 332 millones de conexiones domésticas activas de GLP, con una demanda anual en torno a 31,3 millones de toneladas.

La demanda doméstica representa casi el 90% del consumo total de GLP del país.

La guerra expone la dependencia de India de las importaciones de GLP

India produce solo alrededor del 40% de su demanda de GLP de forma doméstica, dejando aproximadamente el 60% para ser cubierto por importaciones.

La mayoría de estas importaciones proceden de Oriente Medio —incluidos Qatar, Arabia Saudí, Kuwait, Omán, Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos— que en conjunto suponen entre el 85% y el 90% de los embarques.

Gran parte de este suministro también pasa por el Estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento clave del transporte marítimo global que actualmente registra interrupciones.

India también ha comenzado a diversificar su suministro.

En virtud de un acuerdo firmado en noviembre de 2025, el país acordó importar 2,2 millones de toneladas de GLP anuales desde Estados Unidos, lo que representa casi el 10% de sus importaciones anuales totales de GLP.

No obstante, la dependencia global de las importaciones ha crecido de forma notable en los últimos años, impulsada en gran medida por la expansión de los programas de cocción limpia.

El "Indian Oil Market Outlook to 2030" de la Agencia Internacional de la Energía señaló que estos programas aumentaron significativamente las importaciones de GLP en la pasada década, con volúmenes que pasaron de alrededor de 16,48 millones de toneladas métricas en 2020–21 a más de 18 MMT en 2025–26.

Los restaurantes vuelven al carbón y a la leña

En Naushijaan, uno de los restaurantes más emblemáticos de Lucknow, famoso por sus especialidades mogoles como el biryani y los kebabs, el gerente dijo a Invezz que el carbón ahora alimenta la barbacoa mientras que la leña se emplea para la preparación de otros platos.

“Hemos reducido a la mitad la cantidad de muchos platos. Antes preparábamos unos 8 kg de biryani cada día. Ahora preparamos solo unos 4 kg. También tendremos que limitar los horarios del restaurante si esta crisis continúa”, dijo el gerente.

De forma similar, la célebre cadena de biryani Arsalan de Kolkata ha vuelto a métodos de cocción tradicionales para capear la escasez de GLP.

Según Mozammal Haque, gerente de la sucursal de Park Circus, ahora dependen de cocinas de leña para compensar el equivalente a 70 cilindros diarios entre sus 12 locales.

“Nos vemos obligados a comprar cilindros a precios inflados en zonas como Dankuni solo para mantener el fuego encendido”, añadió Haque.

Mientras tanto, en Dastarkhwan, otro restaurante muy apreciado de Lucknow, el menú se ha reformado eliminando ciertos platos por completo, y la cocina ahora funciona íntegramente con carbón y leña.

Sin embargo, su propietario reconoció que cocinar con carbón y leña lleva más del doble de tiempo, lo que limita gravemente la capacidad del restaurante para preparar grandes cantidades.

India afronta riesgo de concentración

Tapas Peshin, de PCI Energy Solutions, dijo a Invezz que el impacto inmediato en los costes de flete y seguro para los buques que rodeen el Estrecho de Ormuz probablemente sería menor en escala, pero aún así notablemente gravoso.

“Según los informes recientes, parece que el seguro para estos buques ha saltado del 0,25% al 3% por la guerra. Es, sin duda, un aumento mayor comparado con interrupciones pasadas”, dijo Peshin.

Entretanto, el ministro de Petróleo Hardeep Singh Puri anunció el jueves que India está ampliando su adquisición de cargamentos de GLP.

Además de los proveedores tradicionales del Golfo, el país busca ahora suministros en mercados internacionales emergentes, incluidos Estados Unidos, Noruega, Canadá y Rusia.

No obstante, Peshin advirtió que estas alternativas pueden no compensar por completo las interrupciones a corto plazo.

“Con todos los problemas relacionados con el tiempo de viaje, la capacidad de las terminales y la disponibilidad de transporte marítimo, quizá no sean los sustitutos perfectos a corto plazo para cubrir los déficits, pero sí son sustitutos”, afirmó.

Puri también dijo que las compañías comercializadoras de petróleo asignarán el 20% del requisito comercial mensual promedio de GLP a partir del jueves, trabajando junto a los gobiernos estatales para frenar el acaparamiento y el mercado negro.

El consumo de gas para cocinar en India alcanzó 33,15 millones de toneladas métricas el año pasado, con las importaciones cubriendo cerca del 60% de la demanda.

“La lección principal es que India no solo tiene un problema de dependencia de las importaciones, sino también un problema de riesgo de concentración”, dijo Peshin.

“Para la seguridad energética de India, debemos centrarnos en la diversidad de rutas, la profundidad del almacenamiento y la opcionalidad contractual. Las lecciones de la seguridad del crudo también pueden aplicarse a la seguridad del GLP.”

Por ahora, lejos de los campos de batalla de Oriente Medio, los puestos callejeros de Kolkata y los tandoors de Lucknow cuentan la historia real: un recordatorio contundente de que las guerras modernas siguen incendiando el caos en los lugares más inesperados.

Con aportes de Vatsala Gaur.