Crisis del GLP: ¿puede la electrificación de la cocina proteger la economía india?

La actual crisis del GLP en India, desencadenada por la guerra en Irán, ha expuesto la profunda dependencia del país de las importaciones de combustible.

"Esto es una llamada de atención", Alok Kumar, exsecretario de Energía del Ministerio de Energía de la Unión de India y actual DG de All India Discoms Association, dijo a Invezz.

"Es positivo que se esté debatiendo esto y que el gobierno lo adopte como una misión, no solo porque debe disminuir la dependencia gubernamental (de las importaciones), sino también porque toda la transición energética se basa en la electrificación de los servicios energéticos."

"No se puede lograr la neutralidad de carbono sin electrificación, y por tanto también sirve a la causa de la reducción de emisiones a largo plazo", añadió.

India ha lanzado varias campañas de concienciación y políticas, incluyendo la campaña ‘Go Electric’ iniciada en 2021 para promover el uso de vehículos eléctricos y electrodomésticos como placas de inducción y ollas a presión eléctricas.

Sin embargo, los expertos señalan que los esfuerzos aún no han alcanzado la escala necesaria para tener un impacto significativo.

Cómo la guerra en Irán puso al descubierto la aguda dependencia de India del GLP importado

La dependencia de India de las importaciones de gas licuado de petróleo (GLP) se ha intensificado en las últimas décadas.

Actualmente, fuentes externas cubren hasta el 60% de las necesidades de GLP del país, que gasta aproximadamente 26,4 mil millones de dólares anuales en importaciones de GLP.

De ese total, el 90% de las importaciones atraviesa el estrecho de Ormuz, el paso crítico para el 20% del suministro mundial de crudo, que enfrenta un bloqueo y fuertes interrupciones debido al conflicto en curso.

Según el ministerio de transporte marítimo del país, 1,67 millones de toneladas de crudo, 320.000 toneladas métricas de GLP y alrededor de 200.000 toneladas de GNL están retenidas en los 22 buques con bandera india varados en el Golfo Pérsico, a la espera de transitar por el estrecho.

Mientras tanto, la crisis ha afectado con fuerza a restaurantes y establecimientos de comida, que luchan por conseguir bombonas, se ven obligados a reducir su oferta y sufren grandes pérdidas en su negocio.

En el pico de la crisis la semana pasada, algunos restaurantes tuvieron que cerrar temporalmente al agotarse las existencias de GLP.

Al mismo tiempo, consumidores domésticos hacían cola frente a agencias de gas en todo el país, mientras las placas de inducción se vendían rápidamente.

El gobierno indio señaló el miércoles que la situación del gas licuado de petróleo (GLP) sigue siendo preocupante y ofreció una asignación adicional del 10% de GLP comercial a los Estados y Territorios de la Unión (UTs).

Estado de la adopción de la cocina eléctrica (e-cooking) en India y factores que limitan su uso

Según la Encuesta Energética Residencial de la India (IRES) realizada en 2020, el uso de electricidad para cocinar sigue siendo marginal en los hogares indios, con solo el 5% de los hogares utilizando algún electrodoméstico de cocina eléctrico.

Como era de esperar, el uso de la cocina eléctrica es mayor en la India urbana (10%) que en las zonas rurales (3%).

Dado que la cocina eléctrica tampoco es muy asequible, las tasas de adopción fueron seis veces mayores entre los cinco deciles de riqueza superiores que entre los cinco inferiores.

Además, estudios han encontrado que incluso en los hogares que han adoptado la cocina eléctrica, el combustible primario, ya sea GLP o GNL, no ha sido reemplazado, sino solo complementado.

"La cocina eléctrica está mucho más dispersa y, por tanto, es un trabajo más difícil porque requiere muchos cambios de comportamiento", dice Kumar.

Existen muchos factores que impiden el uso generalizado de la cocina eléctrica.

Estos incluyen los altos costes iniciales de los electrodomésticos, la adaptación de los hábitos de cocina, las preocupaciones sobre la fiabilidad del suministro eléctrico y las carencias en los servicios de reparación y mantenimiento.

El precio medio de una cocina de inducción de un solo quemador en India suele oscilar entre ₹1,500 y ₹3,000.

Los modelos premium/de alta potencia (2000W+) van desde ₹2,500 a ₹4,000 o más, ofreciendo cocción más rápida y funciones avanzadas.

Junto con la compra de una placa de inducción, un hogar también debe invertir en utensilios compatibles con las placas de inducción.

Purva Jain, especialista principal en energía, gas & international advocacy para el Sur de Asia en el Institute for Energy Economics and Financial Analysis, señala, sin embargo, que existe una brecha de mercado en la cocina por inducción tanto en precio como en diseño.

Los estudios muestran que la cocina eléctrica es más asequible que el GLP/PNG

Aun así, estudios sostienen que la cocina eléctrica a largo plazo es más asequible que el GLP o el GNL.

Según el International Institute for Sustainable Development, en áreas urbanas y periurbanas la cocina eléctrica se está convirtiendo en una opción cada vez más competitiva.

A precios actuales, los costes anuales de cocinar se estiman en INR 6,800–6,900 para GLP o PNG, frente a INR 5,800–5,900 para la cocina eléctrica.

Esta ventaja de coste persiste incluso con un aumento moderado de las tarifas eléctricas.

Fuente: CSE

Además, un estudio del Centre for Science and Environment (CSE) en 2023 concluyó que a lo largo de cinco y diez años, el coste de propiedad de cocinar con electricidad fue aproximadamente un 20% inferior al del GLP, aunque comparable durante el primer año.

"Los costes disminuyen significativamente a medida que el uso continúa en el tiempo, y la cocina eléctrica llega a ser un 17% más barata que el GLP en cinco años, y más del 20% en 10 años. Sin embargo, hay que tener en cuenta que estas proyecciones no han considerado el aumento de los precios del gas ni la inflación", señala el estudio.

Impacto en la red y formas posibles de abordarlo

Uno de los factores más cruciales a considerar es que el aumento de la demanda de electricidad por la cocina eléctrica puede tensionar la capacidad existente de la red, lo que significa que incluso si los hogares y otros usuarios comerciales estuvieran dispuestos a adoptar este modo de cocinar a gran escala, se requerirán mejoras en la infraestructura para soportar la carga adicional.

"Desde el aspecto de la red de distribución, la dificultad es que la carga pico aumentará. La cocina eléctrica no contempla almacenamiento en baterías porque no es muy económico almacenar energía solar y luego usarla para cocinar eléctricamente", dice Kumar.

Kumar dice que, para abordar esto, parte de la demanda en las horas punta puede trasladarse a horas no solares mediante incentivos tarifarios, para dejar espacio a la cocina eléctrica por la noche, cuando también competirá con el aire acondicionado.

"Tendremos que, en paralelo, tomar medidas para una mayor gestión de la demanda como la flexibilidad de la demanda, trasladando parte de la carga de no solar a solar. Porque India será un sistema muy dependiente de la solar, y si no se desplaza la demanda, el almacenamiento en baterías resultará muy caro", afirma.

¿Por qué las opciones eléctricas son mejores para la seguridad energética de India?

Mientras que hogares y algunos comercios han conseguido rápidamente una placa de inducción en la crisis actual, el gobierno indio está alentando tanto a hogares como a usuarios comerciales a pasarse al PNG (piped natural gas) en su lugar.

El Gobierno central anunció que aumentará la asignación comercial de GLP del 20% al 30% para los estados que se comprometan a reformas que impulsen la penetración del PNG.

Ahora está fomentando una adopción más amplia del PNG, particularmente en las zonas urbanas donde la infraestructura está disponible.

Alrededor de la mitad del suministro de PNG de India procede de gas nacional perforado en yacimientos terrestres y costa afuera, por ejemplo, por empresas como ONGC y Reliance.

El resto se cubre mediante importaciones de GNL.

Las importaciones sumaron alrededor de 24–25 millones de toneladas en 2025, lo que convierte a India en uno de los mayores compradores de GNL del mundo.

El conflicto no ha respetado tampoco las importaciones de gas de India, con el bloqueo en el estrecho de Ormuz ya perturbando los suministros.

Sin embargo, la situación empeoró tras el ataque de Irán a la infraestructura energética de Qatar en la ciudad industrial de Ras Laffan, horas después de que Israel atacara el yacimiento de gas South Pars de Irán —la mayor reserva mundial de gas natural—.

India obtiene aproximadamente el 20% de sus importaciones de gas natural de Qatar, lo que aumenta las preocupaciones sobre los riesgos de suministro.

Jain afirma que la transición al gas no sería la mejor manera de resolver el problema de la seguridad energética.

"El GLP y el GNL, al menos por lo que hemos visto en los últimos cinco años, siempre han sido muy volátiles", dice Jain a Invezz, y añade que el gas ya era volátil incluso antes del Covid-19.

Según un análisis que, dice, realizaron hace dos años, en el que observaron diferentes materias primas como el oro, el NASDAQ, el petróleo así como el gas, en el periodo de un año de 2024, el gas fue lo más volátil.

"Incluso en periodos de calma geopolítica general, el gas fue volátil —esa es la naturaleza de ese combustible", afirma.

"Por lo tanto, la transición del GLP al gas probablemente no nos ayudaría a resolver los problemas de seguridad energética, subsidios, asequibilidad, etc. Pero la transición a la electricidad sí podría, ya que es más asequible, más eficiente energéticamente y, en realidad, nos da seguridad energética", añadió.

Lecciones de la transición de India hacia los vehículos eléctricos

Según Jain, la adopción de vehículos eléctricos en India ha tenido éxito debido a una política gubernamental sólida, menores costes operativos en comparación con los combustibles convencionales, mayor concienciación del consumidor y campañas y adopción globales.

Una conjunción similar de factores adecuados podría también ayudar a posicionar la cocina eléctrica (e-cooking) como una opción válida de combustible de cocina en India.

El mercado de vehículos eléctricos (EV) de India superó un hito importante en 2025, con ventas totales de EV de 2,3 millones de unidades, representando el 8% de todas las matriculaciones de vehículos nuevos, según el Informe Anual: India EV Market 2025 preparado por la India Energy Storage Alliance (IESA) con base en datos del Portal Vahan.

No obstante, sigue muy lejos del objetivo del gobierno indio de que los EV representen el 30% de las ventas totales de vehículos de pasajeros para el ejercicio FY 2030.

"India ha logrado muy buenos resultados en la adopción de EV, diría yo. En menos de una década hemos conseguido cifras importantes, lo cual es un gran logro", dice Jain, atribuyendo el progreso a una dirección política clara, como incentivos en la demanda y la oferta y programas de concienciación.

En este contexto, el esquema Faster Adoption and Manufacturing of (Hybrid &) Electric Vehicles in India (FAME India) lanzado en 2015 y concluido en 2024 jugó un papel importante, ya que buscaba la creación de mercado y la adopción temprana mediante el despliegue de infraestructura, incentivos a la demanda y la fabricación nacional.

El programa FAME II, que comenzó en abril de 2019, se centró en electrificar el transporte público y compartido.

"Ocurrió porque se conjuntaron varios factores para que sucediera y funcionara. Y esto es algo de lo que también he hablado al comparar ambos: la cocina eléctrica necesita una serie de factores que se alineen para que funcione porque definitivamente es una solución económicamente más viable", afirma.

En un estudio de Jain, publicado por la IEEFA, recomienda introducir un esquema similar al de FAME, que podría centrarse en la creación de mercado, como incentivos a la demanda y la reducción de los costes iniciales de compra para una adopción más amplia.

"Una política que promueva la cocina eléctrica en espacios comerciales también podría ser beneficiosa, al igual que las políticas estatales y el esquema PM-eBus Sewa lo fueron para los autobuses eléctricos", indica el estudio.

Agrega que el gobierno llevó a cabo múltiples campañas de concienciación que defendieron los beneficios del uso de EV en India y ayudaron a afrontar, en cierta medida, los retos de la transición inicial.

Dicha comprensión debe extenderse también a la cocina eléctrica mediante campañas públicas de concienciación y demostración.

Iniciativas prácticas y el camino a seguir

Los expertos coinciden en que el mercado inicial para impulsar la cocina eléctrica será la India urbana, y dentro de la India urbana, el comienzo debería hacerse con cocinas comunitarias y espacios comerciales, ya que el cambio a nivel doméstico es desafiante.

"Mi opinión es que inicialmente deberíamos promover la cocina eléctrica en cocinas comunitarias, Anganwadis y escuelas porque también es una demanda a granel y tendrá sentido hacer esa inversión", dice Kumar.

"Incluso los restaurantes pueden tener arreglos de cocina dual (GLP/GNL y cocina eléctrica) ya que el equipo no es muy caro. Pueden usar la cocina eléctrica durante las horas solares del día cuando la energía es abundante, y podemos hacerlo más barato para ellos, y por la noche pueden usar una mezcla de fuentes", añadió.

Jain coincide y señala que los mandatos para cocinas comerciales y anganwadis, escuelas públicas donde se proporcionan comidas del mediodía, o incluso instituciones más grandes como hospitales, pueden ser la primera línea de prioridad.

También habla de adoptar ciertas prácticas internacionales.

Por ejemplo, en 2023, Nueva York se convirtió en el primer estado de EE. UU. en prohibir el gas natural y otros combustibles fósiles en la mayoría de los edificios nuevos, con la esperanza de que fomente el uso de electrodomésticos más respetuosos con el clima, como las placas de inducción.

"El gobierno podría coordinarse con grandes promotores y procurar que la primera opción que se ofrezca en los nuevos desarrollos residenciales sea la cocina eléctrica. Tales mandatos probablemente conducirían a una adopción masiva, y como estamos viendo ahora, si hace falta tomar medidas drásticas, el cambio ocurrirá", afirma.

"Y lo mejor es que a largo plazo se busca el 'verdecimiento' de la red, una mayor implantación de fuentes renovables. Tenemos esas metas, y India ya está trabajando rápidamente para desplegar energía limpia en el país", añade.

Además, este es también un momento oportuno para que las empresas fabricantes de electrodomésticos de cocina eléctrica inviertan en I+D y desarrollen soluciones más eficientes energéticamente, según los expertos.

Los servicios posventa también deben reforzarse, mientras se debe aumentar la capacidad local para asegurar una transición más fluida.