Las acciones de Walmart caen tras la advertencia sobre su previsión de beneficios

Las acciones de Walmart WMT cayeron el jueves después de que el gigante minorista publicara resultados trimestrales que cumplieron con las expectativas de ganancias pero emitiera una previsión de beneficios para el trimestre actual más débil de lo esperado, decepcionando a los inversores a pesar del continuo crecimiento de las ventas y el sólido impulso del comercio electrónico.

La compañía dijo que el aumento de los precios del combustible está empezando a alterar los patrones de gasto de los consumidores, empujando a los compradores más sensibles al presupuesto hacia las tiendas de Walmart y, al mismo tiempo, incrementando los costes de transporte y logística del minorista.

Las acciones de la compañía cayeron más del 3% en el premercado tras proyectar un beneficio por acción ajustado para el trimestre actual de 72 a 74 centavos, por debajo de las expectativas de Wall Street de 75 centavos por acción.

El minorista registró un beneficio ajustado de 66 centavos por acción para el trimestre finalizado el 30 de abril, igualando las estimaciones de los analistas y aumentando desde los 61 centavos del año anterior.

Los ingresos aumentaron un 7,3% interanual hasta 177.750 millones de dólares, superando las expectativas de 175.000 millones.

Los precios del combustible presionan a los consumidores

El director financiero John David Rainey dijo que los mayores precios de la gasolina están teniendo un impacto desigual entre los distintos grupos de ingresos.

“El consumidor general está razonablemente sano, pero cuando miras por debajo, la presión es desigual”, dijo Rainey. “Se aprecia que el comprador de bajos ingresos es más consciente del presupuesto”, a medida que suben los precios del combustible, añadió.

El precio medio nacional de la gasolina ha subido hasta 4,56 dólares por galón, según AAA, frente a 3,18 dólares hace un año.

Walmart indicó que los mayores costes del combustible elevaron el valor de su inventario y aumentaron los gastos de transporte asociados a aprovisionar las tiendas y cumplir los pedidos online.

La compañía señaló que esas presiones se vieron parcialmente compensadas por ventas más fuertes y el crecimiento de negocios con márgenes superiores, como la publicidad.

Rainey añadió que los compradores de mayores ingresos siguieron trasladándose hacia los servicios de entrega online de Walmart y las categorías de mercancía premium, incluyendo moda y belleza.

En respuesta al cambiante entorno del consumidor, Walmart dijo que planea seguir haciendo hincapié en los precios bajos para capturar cuota de mercado adicional.

La compañía mantuvo su previsión financiera para el año completo, pero indicó que las ventas anuales deberían situarse cerca del extremo superior de su pronóstico previo de crecimiento entre el 3,5% y el 4,5%.

Comercio electrónico y publicidad sostienen el crecimiento

Las ventas comparables de Walmart en EE. UU., que incluyen tiendas y canales digitales en funcionamiento durante al menos 12 meses, aumentaron un 4,1% durante el trimestre.

Eso igualó las expectativas de los analistas, pero marcó la tasa de crecimiento más lenta para esta métrica desde principios de 2024.

En comparación, la rival Target informó un crecimiento de ventas comparables del 5,6% un día antes y elevó su previsión de crecimiento para el año completo.

Walmart siguió registrando un fuerte crecimiento en comercio electrónico y operaciones de publicidad.

Las ventas globales de comercio electrónico subieron un 26% interanual, impulsadas por el crecimiento de la publicidad online y las ventas en el marketplace de terceros.

La compañía dijo que el comercio electrónico ya representa casi una cuarta parte de las ventas globales totales.

Los ingresos por publicidad se dispararon un 37%, mientras que los ingresos por cuotas de membresía aumentaron un 17,4%.

En Sam's Club, las ventas comparables aumentaron un 3,9%, por encima de las estimaciones de los analistas, mientras que las transacciones de clientes subieron un 6,2%.

El beneficio neto aumentó casi un 19% interanual hasta 5.330 millones de dólares.

Los inversores se centran en la previsión

A pesar del sólido desempeño trimestral, los inversores parecieron preocupados por la cautelosa guía de ganancias a corto plazo de Walmart y la moderación del crecimiento de las ventas comparables.

Las acciones de la compañía ya habían subido más del 17% este año antes del informe, superando al S&P 500 en su conjunto.

Walmart también afirmó haber presentado solicitudes de reintegro por aranceles tras la decisión del Tribunal Supremo de EE. UU. de que ciertos aranceles eran ilegales.

Rainey estimó que la compañía había pagado aproximadamente 2.400 millones de dólares en aranceles, aunque dijo que Walmart no espera un gran beneficio financiero por este esfuerzo.

El sentimiento de los analistas sobre la acción se mantuvo ampliamente positivo, con la mayoría de las firmas de Wall Street continuando con una recomendación de compra para Walmart.