Palo Alto supera estimaciones pero sus acciones caen pese al auge de la seguridad IA

Las acciones de Palo Alto Networks PANW cayeron el miércoles a pesar de que la compañía de ciberseguridad informó resultados del tercer trimestre fiscal que superaron las expectativas de Wall Street y elevó su previsión.

Los inversores parecieron centrarse en el crecimiento impulsado por adquisiciones y en las presiones del mercado en general, lo que llevó a la acción a caer a pesar del resultado positivo en ganancias.

Las acciones retrocedieron alrededor de un 4% en la sesión del miércoles tras haber subido inicialmente en la negociación fuera de horario después de la publicación de resultados.

El descenso se produjo pese a que Palo Alto registró ingresos, ganancias, crecimiento de la cartera de pedidos y orientación más fuertes de lo esperado.

En el trimestre, Palo Alto publicó ganancias ajustadas de 85 centavos por acción, por encima de las estimaciones de los analistas de 80 centavos.

Los ingresos aumentaron un 31% interanual hasta $3 billion, superando las expectativas de $2.94 billion.

La compañía también reportó una cartera de pedidos de $18.4 billion, un 36% más que un año antes y por encima de las previsiones de los analistas.

El crecimiento de ingresos impulsado por adquisiciones

El sólido crecimiento de la cifra de negocio de Palo Alto estuvo respaldado por adquisiciones recientes, incluidas la compañía de seguridad de identidad CyberArk y la plataforma de observabilidad en la nube Chronosphere.

Según la compañía, aproximadamente $388 million de los ingresos trimestrales provinieron de las adquisiciones de CyberArk y Chronosphere. Excluyendo las contribuciones por adquisiciones, el crecimiento orgánico de ingresos fue del 14%.

La compañía reportó una pérdida neta de $177 million, o 22 centavos por acción, frente a un ingreso neto de $262 million, o 37 centavos por acción, en el mismo periodo del año anterior.

Palo Alto también emitió una orientación más fuerte de lo esperado.

La compañía pronosticó ingresos para el cuarto trimestre entre $3.35 billion y $3.36 billion, por encima de las estimaciones de los analistas de $3.28 billion.

También elevó su previsión de ingresos para el conjunto del año a un rango de $11.42 billion a $11.43 billion.

“Nuestros resultados superaron cada métrica guiada, impulsados por una aceleración en el impulso de contrataciones orgánicas, los vientos favorables sostenidos de nuestra estrategia de plataforma y las crecientes necesidades de ciberseguridad a medida que la IA pasa de etapas experimentales a producción a escala empresarial”, dijo el director ejecutivo Nikesh Arora durante la llamada de resultados.

La demanda de seguridad para IA sigue siendo un motor clave de crecimiento

Los resultados llegan en medio de un debate en curso sobre el impacto de la inteligencia artificial en las empresas de software.

Palo Alto y otras firmas de ciberseguridad han defendido que la IA está creando nuevos desafíos de seguridad en lugar de reducir la demanda de productos de seguridad.

“Los últimos avances en la frontera de la IA han incrementado el nivel de urgencia en torno a la ciberseguridad y han redefinido la forma de la industria para los próximos años”, dijo Arora en un comunicado.

La compañía se ha expandido agresivamente en seguridad relacionada con IA mediante una serie de adquisiciones en el último año.

CyberArk, adquirida en una operación valorada en aproximadamente $25 billion, se considera una pieza clave de la estrategia de Palo Alto para abordar los riesgos de seguridad de identidad asociados con agentes de IA.

Arora también rechazó las preocupaciones de que la IA pudiera perturbar el sector de la ciberseguridad, diciéndole a los analistas que el “SaaSpocalypse” para la ciberseguridad está “muerto”.

Los analistas mantienen cautela pese a los sólidos resultados

Si bien los resultados de Palo Alto superaron las expectativas, algunos analistas siguen siendo cautelosos sobre la sostenibilidad del crecimiento impulsado por adquisiciones.

Loop Capital elevó su precio objetivo sobre la acción a $290 desde $160 mientras mantenía una recomendación de Mantener.

La firma señaló que gran parte del impulso trimestral provino de CyberArk y Chronosphere y dijo que la compañía proporcionó información limitada sobre la perspectiva de crecimiento a largo plazo para los negocios adquiridos.

Según Loop Capital, el negocio de cortafuegos de hardware de la compañía tuvo un desempeño sólido, aunque persisten dudas sobre si ese impulso se podrá mantener.

La firma también dijo que una mayor dependencia de las adquisiciones podría dificultar que los inversores evalúen las tendencias de crecimiento orgánico subyacentes de Palo Alto en trimestres futuros.

A pesar del retroceso del miércoles, las acciones de Palo Alto siguen siendo una de las de mejor rendimiento en el sector de ciberseguridad, habiendo ganado más del 60% este año mientras los inversores siguen apostando por una demanda creciente de soluciones de ciberseguridad impulsadas por IA.