Las acciones de Uber suben tras el recorte de 3.300 empleos: lo que deben saber los inversores

Uber Technologies está recortando alrededor de 3.300 puestos de trabajo mientras el consejero delegado Dara Khosrowshahi busca simplificar la organización de la compañía, reducir costes y acelerar la toma de decisiones en un momento en que el gigante del transporte se prepara para un posible cambio disruptivo hacia los vehículos autónomos.

Los recortes, equivalentes a aproximadamente el 10% de la plantilla de Uber, hicieron que las acciones subieran alrededor de un 2% en la negociación previa al mercado del miércoles.

Sin embargo, la acción ha tenido un año difícil, cayendo más del 9% y por detrás del S&P 500 en general, ya que los inversores están cada vez más preocupados de que operadores de transporte autónomo como Waymo podrían desafiar la posición dominante de Uber en el mercado norteamericano.

Khosrowshahi detalló la reestructuración en un correo electrónico obtenido por Bloomberg News, argumentando que la rápida expansión de Uber había dejado a la empresa con una estructura excesivamente complicada.

“más niveles, más coordinación, una propiedad más fragmentada y, en algunos casos, estructuras que tenían sentido cuando los negocios eran más pequeños pero que ya no nos sirven bien a la escala actual.”

Uber tenía alrededor de 34.000 empleados en todo el mundo a finales del año pasado, según su informe anual.

Una vez completados los recortes, su plantilla caerá a poco menos de 30.000 empleados, aproximadamente el mismo nivel que en 2021.

Los mayores despidos desde la pandemia

Las reducciones serán las mayores de Uber desde mayo de 2020, cuando la compañía eliminó unos 6.700 puestos, o casi una cuarta parte de su plantilla, cuando las restricciones por la COVID-19 paralizaron gran parte del sector de transporte bajo demanda.

Los recortes más recientes son distintos en su naturaleza.

En lugar de responder a un colapso inmediato de la demanda, Uber busca remodelar una organización que ha crecido sustancialmente en los últimos años.

Khosrowshahi dijo que los cambios pretenden hacer a Uber “más simple y más rápida”, con menos niveles de gestión y menos duplicidades entre equipos.

La compañía ha reducido en un 20% el número de empleados situados siete o más niveles de reporte por debajo del consejero delegado, mientras que el número de "micro-equipos" —equipos con solo uno o dos reportes directos— se ha reducido casi a la mitad, según Bloomberg.

Uber también está consolidando partes de sus operaciones de ingeniería, ciencia y entrega. Sus tres equipos de operaciones que cubren restaurantes, comercio minorista y servicios de entrega de marca blanca se combinarán como parte de la reestructuración.

Los cambios van más allá del recorte de personal.

Uber planea concentrar equipos globales en Nueva York y San Francisco y requerir que la mayoría de empleados remotos se trasladen.

Solo alrededor del 1% de su plantilla podrá permanecer en remoto bajo el nuevo arreglo.

Los ahorros financiarán la próxima fase de Uber

La reestructuración llega mientras Uber trata de equilibrar la eficiencia con una inversión sustancial en la próxima generación de su negocio.

Khosrowshahi dijo que los cambios “generarán ahorros que tenemos la intención de reinvertir en crecimiento, innovación y en las capacidades que más importarán en los próximos años”.

Afirmó que se harán más inversiones en conductores, repartidores y comerciantes en todo el mundo, además de mejoras en su negocio principal y el trabajo para construir un “futuro autónomo”.

Uber se ha comprometido a invertir más de $10 billion en asociaciones de robotaxis durante los próximos años mientras busca posicionarse como la plataforma a través de la cual los consumidores llamen vehículos autónomos.

La compañía también ha estado reorientando capital hacia el ecosistema de vehículos autónomos, incluidas inversiones en Avride, Lucid, Nuro y Rivian Automotive, mientras reduce participaciones en algunas otras empresas.

Esa estrategia podría, en última instancia, permitir a Uber participar en el mercado de vehículos autónomos sin tener que fabricar los vehículos por sí misma.

Wall Street ve una oportunidad en los vehículos autónomos

BMO Capital reiteró recientemente una recomendación de sobreponderar y un precio objetivo de $119 sobre Uber, reforzando una visión más alcista de Wall Street.

Los objetivos de los analistas actualmente oscilan entre $70 y $150, con la calificación de consenso en Strong Buy, siendo $150 equivalente a un alza del 100% desde sus niveles de negociación actuales de $75.

BMO sostiene que el caso de inversión en Uber se está desplazando cada vez más más allá del transporte convencional y hacia su posible papel como mercado que conecta pasajeros con operadores de vehículos autónomos.

La firma cree que la infraestructura de vehículos autónomos en expansión de Uber y su creciente red de socios podrían posicionarla como una plataforma de movilidad preferida para los fabricantes de vehículos autónomos.

La implicación es importante para los inversores.

Si las flotas autónomas finalmente se convierten en una parte significativa del transporte urbano, la economía del transporte bajo demanda podría cambiar sustancialmente.

Uber dependería menos de conductores humanos y, potencialmente, accedería a una mayor flota de vehículos autónomos operados por distintos socios.

BMO afirmó que se espera que la estrategia de vehículos autónomos de Uber se convierta en un motor significativo de ingresos y rentabilidad, y que la empresa podría capturar una proporción desproporcionada del valor creado por la comercialización de vehículos autónomos.

La IA forma parte de la reestructuración, pero no es el titular

A diferencia de muchas empresas tecnológicas que han citado la inteligencia artificial como motivo para reducir plantilla, Khosrowshahi no atribuyó los despidos del miércoles directamente a la IA.

Sin embargo, Uber ha buscado usar más IA en sus operaciones, y la reestructuración está parcialmente dirigida a crear una organización más ágil capaz de desplegar tecnología con mayor eficiencia.

La distinción importa.

Uber no está simplemente recortando puestos para compensar el gasto tecnológico.

Está intentando eliminar la complejidad organizativa mientras libera capital para áreas que considera determinarán su posición competitiva en los próximos años.

Eso incluye los vehículos autónomos, donde Uber afronta tanto una oportunidad como una amenaza.