Kiinan uudet sirunvalmistuskoneet: voivatko ne kilpailla länsimaisen tekniikan kanssa?

Kiina ilmoitti äskettäin kahden uuden litografiakoneen kehittämisestä, joiden tarkoituksena on vähentää sen riippuvuutta Yhdysvalloista puolijohteiden valmistuksessa.

Tämä liike on osa Kiinan laajempia pyrkimyksiä voittaa Yhdysvaltojen johtamat rajoitukset, jotka ovat estäneet sen pääsyn kehittyneen sirunvalmistusteknologian käyttöön.

Vaikka uudet koneet osoittavat edistystä, jää epäselväksi, pystyvätkö ne todella kilpailemaan länsimaisten yritysten, kuten ASML Holdingsin, valmistamien kehittyneiden laitteiden kanssa.

Mikä merkitys näillä koneilla on?

Litografiakoneet ovat ratkaisevan tärkeitä sirutuotannossa, koska ne käyttävät valoa monimutkaisten piirien syövyttämiseen piikiekoihin.

Mitä enemmän piirejä painetaan yhdelle kiekolle, sitä tehokkaampia ja tehokkaampia siruista tulee.

Kiinan uudet litografiakoneet, jotka toimivat aallonpituuksilla 193 nm ja 248 nm, ovat merkittävä teknologinen saavutus maalle.

Niiden ominaisuudet ovat kuitenkin heikommat verrattuna johtavien puolijohdevalmistajien maailmanlaajuisesti käyttämiin huippulaitteisiin.

Kuinka hyviä ovat Kiinan litografiakoneet?

Vaikka Kiinan näiden litografiakoneiden kehitys on kiitettävä askel, se jää jälkeen edistyneiden järjestelmien, kuten hollantilaisen ASML:n valmistamien järjestelmien ominaisuuksista.

ASML:n Deep Ultraviolet (DUV) -litografiakoneet toimivat 38 nm:n aallonpituudella, joka on paljon edistyneempi kuin Kiinan 193 nm:n kone.

Lisäksi Yhdysvaltojen pakotteet ovat vaikeuttaneet Kiinan pääsyä uusimpaan DUV-teknologiaan, mikä on entisestään kasvattanut kuilua Kiinan ja länsimaisten puolijohteiden valmistuskapasiteetin välillä.

Yhdysvallat on aktiivisesti lobbannut maailmanlaajuisia puolijohdelaitteiden valmistajia rajoittamaan Kiinan pääsyä kriittiseen teknologiaan.

Tähän sisältyy Alankomaiden hallituksen kehottaminen rajoittamaan ASML:n myyntiä Kiinaan ja jopa vaatimaan erityisiä lisenssejä maahan jo toimitettujen koneiden päivityksille.

Tämän seurauksena Kiinan uusilla litografiakoneilla ei ehkä ole sitä muutosvaikutusta, jota sen hallitus toivoo.

Onko Kiina jo liian myöhäistä?

Kiinan pyrkiessä kuromaan kiinni DUV-teknologiassa globaali puolijohdeteollisuus on jo siirtänyt painopisteensä Extreme Ultraviolet (EUV) -litografiaan.

EUV-koneet toimivat vain 13,5 nm:n aallonpituudella, minkä ansiosta valmistajat voivat pinota siruja lähemmäs toisiaan, mikä parantaa tehokkuutta ja alentaa kustannuksia.

ASML:n EUV-teknologiasta on tullut huippuluokan haketuotannon standardi, ja sen odotetaan muodostavan yli kolmanneksen yhtiön liikevaihdosta tänä vuonna.

Valitettavasti Kiina on suurelta osin jäänyt tämän teknologisen harppauksen ulkopuolelle Yhdysvaltojen johtaman vientivalvonnan vuoksi.

Kiinan 193 nm litografiakoneiden ja lännen 13,5 nm EUV-koneiden välinen kuilu edustaa merkittävää teknologista kuilua, jota Kiinan on vaikea ylittää.

Uusien litografiakoneiden kehityksestä huolimatta Kiinalla on suuria esteitä kilpaillessaan lännen edistyneen siruteknologian kanssa.

Yhdysvaltain pakotteet yhdistettynä puolijohteiden tuotantomenetelmien nopeaan kehitykseen viittaavat siihen, että Kiinalla saattaa olla vaikeuksia saavuttaa ASML:n kaltaisia globaaleja johtajia.

Vaikka nämä uudet koneet saattavat vähentää Kiinan riippuvuutta länsimaisesta teknologiasta lyhyellä aikavälillä, maan on otettava merkittäviä edistysaskeleita sekä innovaatioissa että strategiassa päästäkseen eroon pitkällä aikavälillä.