Intelin tehtaan viivästyminen haittaa EU:n sirutavoitteita Saksan taloudellisen epävarmuuden keskellä

Intel Corporationin päätös lykätä puolijohdetehdasta Saksassa on antanut merkittävän iskun Euroopan unionin pyrkimyksille lisätä sirutuotannon ylösajoa.

Magdeburgin hankkeen viivästyminen, jota on nyt siirretty noin kahdella vuodella, voi herättää Berliinissä keskusteluja puolijohdesektorille tarkoitetun 10 miljardin euron (11 miljardin dollarin) tuen myöntämisestä.

Alun perin Magdeburgin laitoksen oli tarkoitus olla suurin EU:n sirulain mukainen aloite, joka on keskeinen osa Euroopan tavoitetta tuottaa 20 prosenttia maailman puolijohteista vuoteen 2030 mennessä.

Viivästys ei ainoastaan vaikeuta näitä tavoitteita, vaan myös heikentää laajempaa EU:n strategiaa paikallisen siruvalmistuskapasiteetin lisäämiseksi.

Saksan liittokansleri Olaf Scholz vahvisti Kazakstanissa vieraillessaan puhuessaan, että hallitus aikoo jatkossakin asettaa puolijohdeteollisuuden etusijalle. Scholz sanoi:

Intelillä on edessään vaikeita valintoja

Samaan aikaan Intel kohtaa merkittäviä vastatuulia maailmanlaajuisesti.

Saksan viivästymisen ohella siruvalmistaja lykkäsi myös Puolaan suunniteltua tehdasta, koska yritys kamppailee myynnin laskun ja kasvavien tappioiden kanssa.

Viime kuussa Intel ilmoitti suunnitelmistaan leikata 15 000 työpaikkaa, leikata kustannuksia 10 miljardilla dollarilla ja keskeyttää osingonmaksut.

Nämä toimenpiteet korostavat yrityksen pyrkimystä saada takaisin jalansijansa alalla, jolla se on menettänyt jalansijaa kilpailijoille.

Aiemmin alan johtavana Intelin arvostus on pudonnut alle 90 miljardiin dollariin, ja sen osakkeet ovat pudonneet 58 % pelkästään tänä vuonna, raportti lisäsi.

Maailmanlaajuinen puolijohdeteollisuus on tullut yhä kriittisemmäksi, kun hallitukset pyrkivät lokalisoimaan näiden olennaisten komponenttien tuotannon.

Siruja käytetään kaikessa huippuluokan tekoälystä jokapäiväiseen kulutuselektroniikkaan, ja Covid-19-pandemian aikaiset häiriöt sekä Yhdysvaltojen ja Kiinan väliset jännitteet Taiwanin vuoksi ovat nostaneet alan haavoittuvuudet terävästi esiin.

Saksan budjettikriisi kohtaa Intelin takaiskun

Intelin päätös keskeyttää Magdeburg-projekti saattaa kuitenkin tarjota taloudellista helpotusta Saksalle, sillä valtion varoja ei ollut vielä otettu käyttöön ja hanke oli vielä loppuvaiheessa EU:n hyväksynnän saamisessa.

Tämä viivästys saattaa avata varoja aikana, jolloin maalla on merkittävä rahoitusvaje – vähintään 12 miljardia euroa – vuoden 2025 talousarvioesityksessä.

Valtiovarainministeri Christian Lindner korosti, että kaikki Intelille alun perin tarkoitettu varat tulisi nyt kohdentaa verovajeiden vähentämiseen.

"Varoja, joita Intel ei tarvitse, on varattava jäljellä olevien taloudellisten ongelmien ratkaisemiseen. Kaikki muu olisi vastuutonta, Lindner sanoi X:n kautta.

Puolijohdetukia hallinnoidaan erityisestä ilmasto- ja muutoshankkeiden rahastosta, joka on talousministeri Robert Habeckin alaisuudessa.

Toisin kuin Lindner, joka pitää kiinni lainarajoista, Habeck on kannattanut näiden rajoitusten keskeyttämistä rahoittaakseen tärkeitä investointeja sellaisilla aloilla kuin teknologia ja infrastruktuuri.

Habeck toisti, että Intelin päätös oli puhtaasti liiketoimintaan liittyvä liike, ja vahvisti Saksan sitoutumisen edistämään puolijohteiden tuotantoa Euroopassa.

Intelin viivästyminen on viimeisin Saksan talouden huolestuttavan kehityksen sarjassa.

Aiemmin tässä kuussa Volkswagen AG nousi otsikoihin ilmoittamalla suunnitelmistaan lopettaa pitkäaikaiset työsopimukset ja vihjailla mahdollisista tehtaiden sulkemisista kysynnän laskun vuoksi.

Samoin BMW AG alensi koko vuoden tulosennustettaan ja joutuu laajamittaiseen takaisinkutsuun liittyen Continental AG:n toimittamiin viallisiin jarrujärjestelmiin.

Myös sijoittajien suhtautuminen Saksan talouteen on heikentynyt. ZEW-instituutin taloudellinen odotusindeksi laski jyrkästi ja laski elokuun 19,2:sta vain 3,6:een syyskuussa, mikä on alhaisin taso lähes vuoteen.

"Optimismi talouden nopeaan elpymiseen on selvästi hiipumassa", sanoi ZEW-instituutin presidentti Achim Wambach lausunnossaan.

Voiko EU saavuttaa 20 prosentin osuuden maailmanlaajuisista puolijohdemarkkinoista?

Intelin viivästyksestä huolimatta muut puolijohdeprojektit Saksassa etenevät.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) aloitti äskettäin ensimmäisen eurooppalaisen tehtaansa Itä-Saksassa, 10 miljardin euron hankkeen, joka saa merkittävää julkista rahoitusta.

Alan asiantuntijat kuitenkin varoittavat, että Intelin viive jättää merkittävän aukon Euroopan puolijohdestrategiaan.

"Ilman Inteliä Magdeburgissa Euroopasta puuttuu lippulaivaprojekti", sanoi Frank Bösenberg, teollisuuskonsernin Silicon Saxonyn toimitusjohtaja.

"20 prosentin globaalin markkinaosuuden saavuttaminen ja teknisen itsemääräämisoikeuden saaminen alle 10 nanometrin sirujen valmistukseen vuoteen 2030 mennessä näyttää yhä epärealistisemmalta", Bösenberg lisäsi Bloombergin lainaaman mukaan.

Intelin viivästyminen asettaa huomattavia haasteita sekä yhtiölle että Euroopan unionin puolijohdealan tavoitteille, samalla kun se herättää laajempia kysymyksiä Saksan talousnäkymistä ja tulevista investointistrategioista kriittisillä sektoreilla.

TSMC:n edetessä EU:lla on edelleen potentiaalia, mutta tie vuoden 2030 tavoitteisiin on nyt paljon epävarmempi.